œcon.,l, p

3. a Là où la taille est arbitraire, la crainte y retient l'industrie et le travail; le paysan et Tartisan aiment mieux demeurer oisifs que de faire produire » {(Écon., p. [75] 54). « Altérer le commerce par Timpôt en altérant ce qui lui sert d'aliment, c'est ruiner les revenus du souverain [Œc, 1, p. [75] 5i).

INTRODUCTION XXVII

vite. Im finance est de la sorte toute VÉconomique. Elle en recueille les fruits, elle doit en diriger les voies.

Et c'était là sans doute des maximes fort exactes. Les contemporains n'ont vu, en elles, qu un plaidoyer. 11 est possible de rendre aujourd'hui meilleure justice à Dupin et d'examiner son œuvre avec plus de loyauté.

Il ne peut entrer dans Tobjet de cette introduction d'analyser les idées de l'auteur, telles qu'elles ressortent des (économiques. Nous n'en voulons parler que dans la mesure où il peut être utile de les éclairer par les ouvrages de Dupin que le lecteur ne sera pas à même de trouver reproduits ici. Les Héflexions^ écrites avec une extrême vivacité, aident en particulier à bien comprendre la philosophie économique de l'auteur. Elles éclairent sa pensée. Telle controverse engagée dans les OEconomiques, tels développements, ne se comprennent que dans leurs rapports avec les idées qui les ont suggérés, et nous connaissons ces idées beaucoup mieux par les Réflexions, ou même les Observations que par les OEconomiqaes. Les OEconomiques ont devancé les Réflexions, mais ce dernier ouvrage éclaire singulièrement le premier.

Les Œconomiques sont un travail assez imparfaitement coordonné de mémoires particuliers entre lesquels l'imité n'est pas faite. Au lieu de présenter ses idées avec ordre, dans un ouvrage cohérent, Dupin ne les présente avec ordre que dans chacune des parties dont se compose le Recueil. Chaque chapitre forme un tout, mais le caractère relativement indépendant des parties se manifeste à dé nombreuses répétitions d'un chapitre k l'autre et à de fréquentes contradictions. Tel chapitre reproduit presque complètement le précédent, tel