Clément, t. II, 1** partie, Introduction, p

en 1718 et 1720 ^ après avoir lui-même reproché aux gouvernements cette « faute grossière ». Dutot avait prouvé la stérilité de ces tentatives ^. Cependant Dupin partageait bien quelques-unes des erreurs théoriques dont s'inspirait celte manière de faire. La monnaie est, à ses yeux, un signe multîpliable à volonté. Si la proposition n'est pas formulée, en toutes lettres, dans les Œconomiques, elle Test dans les Observations : « Nous savons bien, y écrit-il, qu'il y a des choses auxquelles, par convention ou par autorité^ on peut imprimer une valeur représentative d'une pareille valeur d'argent ^. » Ce qui ne veut pas dire leur donner cette valeur d'argent pour gage. Il écrit, en effet, plus loin : « Par les valeurs représentatives, on multiplie les valeurs réelles de Targent ^.» Et du même point de vue, il qualifie, dans les ObservationSj « d'expédients qui ne produisent aucune multiplication réelle des valeurs, les mesures par lesquelles César permit aux débiteurs de donner à leurs créanciers des fonds de terre ». Le billet de banque ne lui paraît donc point constituer seulement im instrument précieux pour faciliter les marchés, hâter les paiements, et, par la vitesse et la commodité de sa circulation, suppléer à l'imparfaite mobilité de l'instrument métallique; il voit dans sa création une véritable création artificielle de monnaie et l'assimile à la richesse que prodmt une mine.

1. Law avait opéré, en 1718 et en 1720, une série de refontes portant le marc de 60 à 90 à la livre, puis l'abaissant à 30. Il avait personnellement condamné ces procédés : Cf. Œcon,^ I, p. [156] 111. Voir Texplication de ces variations dans : Justi/ication du système de Laio, par lui-même, mémoire inédit publié par la Revue d'histoire économique et sociale^ 1913, n* 1, p. 75 et suiv.

2. «r Les variations des monnaies dérangent extrêmement notre commerce, et, en dérangeant notre commerce, elles dérangent aussi les revenus du roi et de l'État » (Dutot, Réflexions politiques sur les finances et le commerce, La Haye, 1738, dans Daire, I, p. 962 ; cf. p. 890, p. 862) .