PREFACE XXXV

forme trilogique, laquelle a surtout servi à Eschyle, la Tragédie, telle que l'ont construite les anciens, ne s'est jamais accommodée des fameuses trois unités, la seule d'entre celles-ci qu'elle ait admise étant l'unité d'action dont nul ne saurait contester le bien fondé.

Pour les autres, conçues par de spécieux esthètes plus amoureux de bizarreries que de beauté positive, elles ne se justifient d'aucun exemple ^t, complètement inconnues des anciens qui n'en ont même pas prévu l'existence, elles ne remontent, je le répète, qu'au siècle de Louis Xl\ . Jî'y plier comme l'ont fait, non sans art, nos classiques, c'est une fantaisie de lettres, non une soumission raisonnée à une loi réelle du Beau. Ce n'est pas en tout cas renouer la Tradition, c'est au conliiiire s'y soustraire, c'est se mettre en antagonisme avec la liberté grecque, c'est ne rien entendre à l'Antiquité'. La méthode qui consiste à faire comme nos classiques, à s'accommoder des plus grandes contraintes, à rechercher des disciplines et à s'y subordonner, c'est peut-être une méthode plaisante pour un artiste mais le fait est (ju'elle « ne s'appuie sur rien, ne tient à rien et ne vient de nulle part-». Ce n'est donc pas en la suivant que nous imiterons les Grecs.

Alors, par quelle voie y parviendrons-nous? 1-lsl-ce comme l'ont pu croire de fort bons auteurs (et en particulier, Leconte de Liste, si imité depuis par toute l'École allemande qui a • ncore alourdi sa doctrine), est-ce donc en recou-

1. C'csl M. Lmirenl Tailhade qui parle quelque pari « de Vignorance du AVII* siècle » à V égard des tradilions antiques. Jugement 1res juste d' un Poète aussi raffiné dans son goût quede haute culture.

2. Parole de Théodore df Banville, à propos de l'hialus. (Vêtit

I ii.VITÈ Di: LA T'OKSII. IHANÇAISE.)