XLII PREFACE

aii fond du Problème. Aussi le but de l'Art est-il ailleurs.

En art, il n'est de profitable que ce qui aide à créer. La méthode qu'il faudra donc suivre, ce sera celle qui offrira le maximum de liberté dans le maximum de Style. En un mot, la meilleure méthode, ce sera toujours la plus créatrice.

Au point 'où nous en sommes de notre étude, une chose qui apparaît certaine c'est qu'ayant des formes très arrêtées et parfaitement définies, la Tragédie, en tant que genre, se confond avec l'image même du Beau, telle que celui-ci est à même de se produire sur une Scène ^. Ainsi compris, tout le problème s'éclaire ; dès lors, au même titre que l'Ode, le Sonnet ou la Ballade, la Tragédie est quelque chose d'à part dans la Poésie, et dont l'emploi n'est interdit pour aucun sujet, ni en au-

1. Un des écrivains les plus curieux de ce temps, M. de Pawlowski , ne parait guère enclin à partager celte opinion. D'après lui, la Tragédie serait un reste de fétichisme, une survivance des époques passées. La façon grave dont elle continue de considérer les actions humaines ne pouvant relever que de la superstition, M. de Pawlowski la bannit du domaine de l'art supérieur où régnerait seul, à son avis, V Humour. Ce point de vue qui vaut d'être signalé mériterait une longue élude. Je ne puis la faire ici. AI. de Pawlowski, que je tiens pour notre Jean-Paul Richter, cet admirable fantaisiste aux aperçus si profonds et d'une si piquante originalité, m'en donnera peut-être l'occasion, le jour où il publiera son essai sur l'humour, que nous attendons. Toutefois, je puis dire, dès maintenant, que non moins que l'Humour la Tragédie fait la critique des dieux et de l'homme ; seulement elle la fait à sa façon, c'est-à-dire en compatissant aux misères et aux infortunes de la vie, au lieu d'en rire. M. de Pawlowski dont l'idée est que l'Artiste doit dominer la Nalure voudrait-il se rappeler que, par la Pitié aussi,!* Artiste est supérieur à la terrible et implacable Nature ?