LA MÈRE DE NAPOLÉON

Pleine de noblesse comme l’Agrippine antique, cette figure est une des belles créations de notre sculpteur. Elle fut exécutée en marbre dans l’année i8o5, et se conservait à Rome dans un des palais de la famille Canino. Elle est possédée actuellement par le duc de Devonsbire. Mollement assise sur un siège de forme grecque, ses pieds reposent sur une élégante estrade. N’est-elle pas vêtue, nest-elle pas posée avec la majesté d’une divinité du Panthéon romain?

Qui ne serait frappé de la grâce et de la suave expression avec laquelle cette tête se tourne? Ce bras s’abandonne avec une négligence noble sur le dossier même de la cliaise antique; l’autre retient avec légèreté les beaux plis du manteau qui couvre les genoux. Les pieds, les mains, sont d’un travail exquis. On voit sur ce visage ou règne la grave expression d’une matrone toutes les traces de la beauté que la jeunesse y a laissées. Une grande et douce pensée occupe toute son ame , et répand sur cette figure une sérénité qui cause aujourd’hui au spectateur je ne sais quelle impression de mélancolie et de regrets tout poétiques.

Etrange dérision de la fortune! singulière destinée que celle de cette mère du plus grand homme et du plus grand fléau que les siècles aient peutêtre produit! Pense-t-eile aux triomphes qui ont porté le respect de son nom du Tage au Borysthène, et des déserts de l’Asie aux rivages de l’Océan britannique? Le voit-elle ce fils, dont tous les rois étaient les vassaux , monter à l’autel avec la fille du plus fier de ces monarques? Le voit-elle perpétuer les honneurs de sa race dans un rejeton de cette tige guerrière? Le voitelle entouré de l’amour des Lrançais? Aveugle mère! il l’a dédaigné cet unique rempart des rois contre l’adversité; il a sacrifié le peuple à une cause isolée de l’intérêt du peuple; il a méprisé les hommes libres, outrage des idées qui sont immortelles parce qu’elles sont justes... Ne regarde pas Sainte-Hélène...

Hélas! ce sourire, cette confiance dans l’avenir qui fait l’expression de cette belle tête, ne pouvait se fixer que sur le marbre. Tout ce qui tient de la nature vivante a des perceptions fugitives de cette confiance ; et 1 image du bonheur n’est durable que dans une création des arts. Il faut pour l’obtenir un mensonge du génie, et l’impuissance même de la sculpture immobile.

(>T&VC Çar

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