PAULS

Ce pasteur est. le i ils d’un roi. Sa beauté, dit Homère, étoit égale à celle des dieux. Le ciseau qui devait reproduire Paris, c’est-à-dire remplir les conditions qui pouvoient donner à cette figure un style à la fois élevé et simple, qui convint au mortel et au favori de Vénus , devait créer un chefd’œuvre. On sent que la grâce caractérise Paris plus qu’aucun autre attribut; ses formes efféminées sont étudiées avec une grande délicatesse de goût.

La tète est surtout pleine de charme. Si elle ne s’appuyait pas avec un peu de manière sur l'extrémité des doigts de la main gauche, la pose en serait irréprochable. Quelle poétique mollesse, et quel abandon voluptueux! L’age du pasteur ne vous le laisse pas supposer encore endurci au métier des armes, dans lequel il déploya du reste une vertu fort équivoque. [1 eut souvent recours à la fuite; il se réfugia souvent sous le bouclier de la déesse qui lui dut son plus beau triomphe. La fatale pomme est déjà dans la main de Paris : tous les malheurs de Troie sont pressentis par ce symbole. C’est surtout parmi les femmes que cette satue a le plus de juges enthousiastes. Le sexe entier que protège Vénus rendrait son suffrage à ce berger.

La mollesse de la pose, le contentement de soi-même qui se décèle dans son maintien, achève de distinguer ce jeune homme qui eut plus de penchant à la volupté qu’aux travaux de Mars. Ses formes ne sont point soutenues comme celles d’Apollon ou de Persée. Ses muscles en repos, ses membres attachés avec souplesse ne sont pas ceux d’un dieu. Paris n’est que le plus beau des hommes. Si vous pouviez prendre le change un moment, et supposer que le gardien des troupeaux d’Admète est devant vos yeux, vous ne pourriez du moins le croire le dieu de Délos, ni le père de la lumière, ni l'inspirateur des Muses, ni le vainqueur de Python.

Le bonnet phrygien qui couvre cette belle chevelure, n’empêche point quelques anneaux d’accompagner avec grâce les lignes du front et des joues. Les draperies qui reposent sur le tronc d’arbre oii Paris est appuyé sont ajustées avec une élégance qui n’a rien de trop recherché. De quelque coté que l’œil contemple cette statue, il la reconnaît pour l’un des ouvrages les plus classiques de Canova.

Elle est du genre qui entraîne avec lui le plus de difficultés dans l’exécution, et sur lequel les anciens nous ont laissé le moins de modèles. Car l’ Antinous ne peut lui être comparé, puisque les artistes de l’antiquité ont donné au favori d’Adrien des formes pour ainsi dire exclusives. La largeur

du cou, le luxe des pectoraux, surpassent les proportions de toutes les statues connues; il tient par ces détails aux figures égyptiennes. On voulait flatter l’empereur par l’exagération d’une beauté dont 1 idéal était 1 objet particulier de son goût; mais le Paris moderne conserve les proportions d’une nature vraie, simple et choisie. C’est bien la ce berger de 1 Ida, qui veille sur les riches troupeaux qu’il possède, et repose chaque soir sous la pourpre d’un palais» Le vieux roi d’ilion est son père; et Venus sa divinité protectrice.