HÉBÉ

Cotte figure est un des ouvrages les plus connus de Canova. L’espèce de popularité que cette composition charmante a méritée nous dispense de longs éloges. Qui ne connaît, par les innombrables copies qui ont été faites, cette déesse de la jeunesse, cette épouse d’IIercule , ce riant échanson quiseprépareà remplir ses fonctions dans l’Olympe? Elle va verser l’ambroisie au roi des dieux et des hommes. Sa pose a de la grâce sans naïveté; mais le peu d’affectation qu’une critique sévère y veut remarquer ne nuit point «à l’ensemble séduisant de cette statue.

Le torse nu est du dessein le plus pur, et la partie inférieure du corps voluptueusement accusée sous des draperies transparentes. L'arrangement des cheveux est d’un goût remarquable. Le diadème d’or qui ceint les tempes et partage en deux masses la belle chevelure ne manque ni de convenance ni d’originalité. Une gaieté douce, mais grave, repose sur la physionomie de la jeune déité : ou sent qu’elle est en présence de Jupiter.

L inclinaison du corps porté en avant et la disposition des deux jambes indique moins qu’elle va marcher, que je ne sais quelle légèreté et quelle grâce de son maintien. Les pieds posent à peine sur le sol; on craint en la regardant qu’elle n’échappe à l’admiration qu elle excite.

Hébé a valu de nombreux et d honorables suffrages à son auteur. La poesie a célébré dans ses fictions la venue de l’immortelle parmi nous; et au nombre des éloges délicats, on a remarqué, et on répète encore dans toute 1 Italie, les vers de INT . Pindemonte. C’est à son Ilébé que notre culpteur doit la plus pure ambroisie qu’il ait savourée sur cette terre.