Qui lui persuadait, qui voulait lui persuader

BfiS DAJdËS 27

de ce crime, mais exempt de toute suspicion. Cela estoit bon pour en abbreuver ainsi le monde ; mais, dans son ame, il sçavoit bien que vouloit dire cela : sa femme avoir esté ainsi trouvée avec son amant; si que, possible, luy avoit*eIIe donné cette assignation et celte commodité; car, en cela, quand la femme veut et désire, il ne faut point que Tamant se soucie d'excogiter* dés commodités, car elle en trouvera plus en une heure que tous nous autres sçamîons faire en cent ans : ainsi que dit une dame de par le monde j que je sçay, qui dit à son amant' : «t Trouvez moyen te seulement de m'en faire venir lenvie, car, d'all- « leurs, j'en trouveray prou pour en venir là. »

César aussi sçavoit bien combien vaut Taune de ces choses là, car il estoit un fort grand ruHian, et Tappelloit-on le coq à toutes poules ; et en fit force cocas en sa ville, tesmoing le sobriquet que luy donûoyent ses soldats à son triumphe : Romnni, servate axores ; mœchum adducitnus cabutn^, a Romains, a serres bien Vos femmes , car nous vous amenons M ce^and paillard et adultère de César le chauve ^ c qui vous les repassera toutes. »

Voilà donc comme César, par cette sage response qu'il fit ainsi de sa femme, il s'exemta de porter le nom de cocu qu'il faisoit porter aux autres; mais, dans son âme , il se sentoit bien touché.

\ * Excogiter^ inventer.

2. Braotôme a déjà raconté Tanecdote dans rarticle sur Jeanne II. Voyez tome VIII, p. 498.

3. Voici le texte du vers rapporté par Suétone {César ^ chap. li] t\ que Brantôme a altéré :

Urbani , senrate uxores ; nraechum calTum addaetiHus.

Octavie César répudia aussi Scribonia pour Tamour de sa paillardise sans autre chose, et ne luy fit autre mal, bien qu'elle eust raison de le faire cocu, à cause d'une infinité de dames qu'il enlretenoit; et devant leurs marys publiquement les prenoit à table aux festins qu'il leur faisoit^ et les emmenoit en sa chambre, et, après en avoir fait, les renvoyoit, les cheveux défaits un peu et destortillez, avec les oreilles rouges, grand signe qu'elles en venoyent ! lequel je n'avois ouy dire propre pour descouvrir que l'on en vient, ouy bien le visage, mais non Toreille. Aussi luy donna -on la réputation d'estre fort paillard; mesmes Marc-Anthoine luy reprocha : mais il s'excusoit qu'il n'entretenoit point tant les dames pour la paillardise, que pour descouvrir plus facilement les secrets de leurs maris, desquels il se meffioit *.

J'ay cogneu plusieurs grands et autres qui en ont fait de mesmes et en ont recherché les dames pour ce mesme sujet, dont s'en sont bien trouvez; j'en nommerois bien aucuns ; ce qui est une bonne finesse, car il en sort double plaisir. La conjuration de Catilina fut ainsi descouverte par une dame de joye •.

Ce mesme Octavie à sa fille Julia, femme d'Agrippa, pour avoir esté une très-grande putain, et qui luy faisoit grande honte (car quelquesfois les filles font à leurs pères plus de déshonneur que les femmes ne font à leurs marys), fut une fois en délibération

i . Suëtone, Octave Auguste^ chap. lxix. 2. Elle s'appelait Fulvia et était d'une famille noble. Voyez Salli^ste, chap. xxiii.

de la faire mourir ; mais il ne la fît que bannir^ luy osier le vin et l'usage des beaux habillemens^ et d'user de pauvres , pour très-grande punition , et la fréquentation des hommes* : grande punition pourtant pour les femmes de cette condition^ de les priver de ces deux derniers points I

César Caligula^ qui estoit un fort cruel tyran, ayant eu opinion que sa femme Livia Hostilia * lui avoit dérobé quelques coups en robe, et donné à son premier mary C. Piso, duquel il l'avoit ostée par force; et a luy, encor vivant, luy faisoit quelque plaisir et gracieuseté de son gentil corps, cependant qu'il estoit absent en quelque voyage, n'usa point en son endroit de sa cruauté accoustumée, ains la bannit de soy seulement, au bout de deux ans qu'il l'eut ostée à son mary Piso et espousée.

Il en fit de mesme à TuUia Paulina', qu'il avoit ostée à son mary C. Memmius : il ne la fit que chasser, mais avec défense expresse de n'user nullement de ce mestier doux, non pas seulement à son mary : rigueur cruelle pourtant de n'en donner à son mary! J'ay ouy parler d'un grand prince chrestien qui fit cette defFense à une dame qu'il entretenoit, et à son mary de n'y toucher, tant il en estoit jaloux.

Claudius, fils de Drusus Germanicus, répudia tant seulement sa femme Plantia Herculalina * pour avoir esté une signalée putain, et qui pis est, pour avoir

i. Suétone, Octave Auguste^ chap. lxv.

2. OrestiUa et non Hostilia. Voyez Suétone , Caligula , chapitre XXV.