FRANÇOIS

Pour * venir à nos grandz capitaines et personnages Le roy François, je ne puis mieux en commencer Toeuvre qu'à Charles Viii.

1 . Il y a ici une lacnne dans la série des volnmes manuscrits qui contiennent la dernière révision de Brantôme avec ses corrections autographes : ils ne recommencent qu'avec la vie du maréchal de Termes. Nous avons donc dû nous contenter d'une des copies de ces mêmes manuscrits faites au dix-septième siècle, et nous avons adopté celle qui se trouve dans la collection Dupuy, où elle occupe les numéros 608 à 6i3. Elle est datée de 1646. La partie qui commence avec la vie de Charles YIU (n^ 6i 0) y est intitulée : Second livre des braves hommes; mais nous avons préféré conserver le titre de Grands capitaines francois^ sous lequel elle a toujours été connue

2. f^or. Asteure, il faut ung peu escripre de noz bons et grands cappitaines françoîs desquels nous en avons en abondance, comme de gerbes en une fertille moisson. Je commanceray donq par ce généreux prince le petit roy Charles Vm. Petit Tappellé-je pour avoir esté de petite stature et tendre habitude de corps, mais fort grand et magnanime d'Ame et de courage, encor qu'il fut esté

âSd GRANDS CAPITAINES FRANÇOIS.

nostre petit roy CharlesVlII'. Petit, Tappellè-je, comme plusieurs de son temps et après, par une certaine habitude de parler, l*ont appelle tel, à cause de sa petite stature et dëbile comptexion, mais très grand de courage, d'âme , de vertu et de \aleur : de telle sorte que, non pas les François seulement, mais les estrangers, luy donnèrent pour devise, sans qu'il la prist de luy-mesmes, ce vers glorieux :

Major in exiguo regnabat corpore virtus

qui est proprement à dire : Plus grande vertu régnoil en ce petit corps qu'on n'eust jamais pensé y pouvoir régner.

Ce grand roy fut par Louis XP, son père, au chasteau d'Amboise, séparé quasy du monde, nourry et peu pratiqué de personnes, non en fils de roy, ny mesmes d'un simple gentilhomme; et le fout faict ainsy à poste, affîn qu'il perdist cœur et n'attentast rien contre luy, ainsy qu'il* a voit fait contre le roy

nourri par le roy son père dans ung chasteau d'Amboize austèrement, séparé du monde et peu praticqué de personnes. . . (Ms. 669 d, MiôvetliT.)

i. Charles, fils de Louis XI et de Charlotte de Savoie, néea 1470, succéda à son père (1483) sous la tutelle de sa sœar Anne de Beanjeu, épousa (1491) Anne de Bretagne et mourut sans enfants, à Amboise, le 1 avril 1498.

La première rédaction de Tarticle consacré à Charles YIIT, telle que nous la donne le manuscrit 6694, diffère beaucoup de la dernière, où Ton ne retrouve plus un long récit de l'entrée dn roi à Naples et où quelques passages ont été transposés. Nous indiquerons avec soin les variantes.