DES FACULTÉS ACTIVES EN GÉNÉRAL

111. Le mot action s'applique proprement à toutes les exertions de force qui suivent la détermination volontaire , soit qu'elles se produisent au dehors , soit qu'elles se résolvent dans des opérations pure-

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nient internes. Ainsi , par exemple ; nous pensons que l'ame est active quand elle est livrée à l'étude. Il est vrai que , dans le discours ordinaire , nous sommes portés à confondre l'action et le mouvement : comme les opérations qui se passent dans l'ame des autres hommes échappent à notre connaissance , nous ne pouvons juger de leur activité que par les effets qu'elle produit au dehors : c'est ce qui fait que nous n'accordons guère le caractère d'activité qu'à ceux dont l'activité corporelle est remarquable, et que nous distinguons les hommes en deux classes , la classe active et la classe spéculative. Ici nous prenons le mot activité dans sa signification la plus étendue, l'appliquant également à toute exertion volontaire.

112. Cela posé, les premières sources de notre activité sont les circonstances qui influent sur notre volonté. Parmi ces circonstances il en est qui font partie de notre constitution , et qui ont reçu pour cela le nom de principes actifs de notre nature : telles sont la faim, la soif, la curiosité, l'ambition, la pitié, le ressentiment. Les principes les plus importants de cette espèce peuvent se rapporter aux chefs suivants :

1° Les appétits;

!2° Les désirs ;

3° Les affections ;

Aù L'amour de soi ;

5° La faculté morale.

SECTION II