MADAME

« C'est à vous, qui êtes un si bon juge de tout ce qui est utile, qu’il convient de dédier l’éloge d’un homme dont tous les travaux eurent pour but l'utilité publique. M. de Fenille se consacra de bonne heure aux progrès de l’agriculture; il transforma des lieux stériles en vergers délicieux ; il.ne respiroit que pour conserver et multiplier un des grands ornements de la terre, les arbres dont la feuille est le symbole de l'espérance, dont les fleurs rappellent les beaux jours de la vie, dont les fruits entretiennent la joie et la vigueur de nos sens. |

« Qui mieux que vous, Madame, sait entendre toutes les voix de la nature? Qui mieux que vous expliqueroit tout ce que l'imagination entrevoit de mystérieux dans cet enchainement de contrastes d’où naït l'harmonie générale.

« Ce palmier de Rome moderne, planté sur une hauteur, qu'on aperçoit de loin, que l'œil retrouve dans les divers points de vue où il se place, ne seroit-il pas une image de

4. Voir de curieux détails sur ce mariage et sur nos révolutionnaires, dans la Notice sur l'abbé Mermet, par M. Désiré Monnier, Dôle, 4826. SN

cette muse sublime et féconde, connue dans tous les pays, qui habite la région supérieure des intelligences?.…

« Avec quelle allégresse mon cœur répond à l’aimable moraliste qui a dit: Je suis portée à me confier à celui que la musique, les fleurs et la campagne ravissent! C'est aussi, Madame, avec une confiance entière que je dépose à vos pieds ce foible tribut de mon zèle pour la mémoire d’un ami qui ne vit jamais des fleurs sans être ému, ni un bel arbre sans enthousiasme, et qui se détournoit des lieux où l’on encensoit le pouvoir pour aller, loin de la foule et du bruit, adorer les divinités champêtres.

« Si, lorsque je m'enorgueillis de vous offrir publiquement mon hommage, il m'étoit permis d’envelopper d’une allégorie les sentiments qui m'amènent devant vous, j'emprunterois encore le langage des arbres, et je peindrois le saule de Babylone s’inclinant devant le cèdre du.Liban. »

M. de Moyria reprochait à cet éloge sa pauvreté biographique et son style un peu déclamatoire ; il est difficile de ne pas être de son avis en lisant l'invocation :

«…. Ce n’est point un poëte que je pleure !, ma pensée m'emporte vers une scène de deuil plus rapprochée de moi; c’est un autre nom que je redemande aux dieux. Je le trouverai dans les champs, dans les bois, parmi les bergers; il enseigna aux laboureurs à cultiver la terre, à multiplier les arbres, à dessécher les étangs; il créa des vergers, embellit des jardins, plaça des ombrages frais sur la route du voyageur fatigué. O0 Fenille ! tous ceux que tu aimas te reconnois-