POMMIERS DE TOUTES SAISONS
- Belle du Havre Court-pendu rouge Reinette d'Espagne Passe-pomme rouge Gros fenouillet gris Reinette dorée Gravenstein Rambour d'été Reinette du Canada Calville rouge de Normandie Reiïnette d'Angleterre Reine des reinettes Calville rose Reinette de Champagne grise
POIRIERS D'ÉTÉ POIRIERS D'AUTOMNE POIRIERS D'HIVER Doyenné d'été Ah! mon Dieu! Messire-Jean Beurré Giffard Beurré d'Angleterre Martin-sec Petit blanquet à longue Beurré Capiaumont Bergamote de Pentecôte queue. Beurré d'Amanlis Passe-Colmar Poire sans peau. Beurré Goubault Bergamote d’'Esperen Suprème Besi Saint-Waast Duchesse de Berry d'été Louise-bonne d’Avranches PRUNIERS Brandywine De Curé Calebasse d’été Belle-épine du Mas Favorite précoce William Figue d'Alençon Reine-claude vétte Pêche Fondante des bois Goutte d’or Saint-Michel archange Prune d’Agen Quant aux frais d'établissement d’un verger rustique, M. de Fenille les suppute comme il suit :
« Un verger supposé de quatre coupées contiendra 60 arbres, placés à la distance l’un de l’autre de vingt pieds en tous sens.
« Les creux de quatre pieds en carré, sur deux pieds et demi de profondeur, coûteront
au plus trois sous, et pour soixante creux. . 9liv. »s. « Soixante arbres auront coûté, à 15 sous la
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« Pour frais de plantage et fourniture des 9 »
piquets, à 3 sous par arbre . . , ee 10
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« Si les creux sont de six pieds en tous sens, ils coûtent le double, et la plantation reviendra à 94 liv. 10 sous.
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VARENNE DE FENILLE
« Cinq ans après sa plantation, le verger commence à donner quelques signes de fécondité. Jusque-là on fera bien d'abattre le peu de fruits que les arbres pourroïient porter; j'en ai dit les raisons.
« A l’âge de dix ans, le verger commencera de dédommager non-seulement des frais annuels, mais d’une partie des frais antérieurs.
« Je ne crois pas m'’écarter de la vraisemblance, en disant qu'à l'âge de vingt ans chaque pommier portera un demitonneau de pommes; ce qui, à ne l’estimer qu’à raison de 9 livres, fera un revenu de 180 livres. Mais, comme toutes les années ne sont pas également fertiles, je réduirai encore le produit d’une moitié : il restera 90 livres; par où l’on voit que le revenu, réduit au plus bas, surpassera les frais de plantation et d'entretien portés au plus haut...
« À l'égard de la portion de terrain que la culture des arbres enlèvera à la culture des grains pendant que le verger sera labouré, elle ne mérite pas d’entrer en ligne de compte : elle ne fait pas la cent-quatrième partie du total. »
Tel est, en résumé, le mémoire sur les vergers rustiques. Il abonde en détails pratiques, en conseils qui ne sont point surannés. Par cet écrit et par ses pépinières d'arbres fruitiers, Varenne de Fenille rendit un véritable service à notre pays; 1l propagea le goût de l’horticulture et introduisit dans nos jardins les meiïlleures espèces de fruits. Néanmoins l’utilité des vergers n’a pas encore suffisamment pénétré dans nos campagnes. Le paysan n'aime pas à changer ses habitudes, même dans son intérêt. « Il est un fait incontestable, dit M. Mas, c'est qu'à part quelques agriculteurs hors ligne, la plupart des fermiers semblent ne pas comprendre tout le profit qu’ils pourraient tirer d’un jardin pourvu toute l’année
” de légumes abondants et de bonne qualité, d’un verger fécond en fruits pendant toute la saison où leur usage est le plus utile à la santé. » Les conseils et les notions spéciales ne sauraient être trop répétés pour vaincre l'indifférence et l'ignorance des cultivateurs. L'Annuaire horticole de l'Ain, répandu dans les campagnes, à publié en 1863, 1864 et 1866 des articles sur le jardin de la ferme et sur les arbres de verger dus à M. Mas, l'honorable président de la société d’horticulture et à M. Verrier, professeur de la Saulsaie. Puissent ces auteurs être mieux écoutés que leurs devanciers!
Moyen d’acquitter les dettes de l'Etat... —Réflexions sur une question importante d'économie politique.
Les finances, relevées par Necker, en 1776 et 1788, inspiraient de nouvelles alarmes. Le peuple souffrait de la disette. Des troubles éclataient dans les provinces. L'assemblée nationale résolut de calmer l'émotion générale par une grande manifestation. Dans la célèbre séance du 4 août 1789, qui se prolongea jusqu’à deux heures du matin, Target venait de lire un projet d’arrêté portant, d’une part, que les lois anclennes seraient maintenues jusqu’à ce que l’Assemblée les eût « abrogées ou modifiées, » et, d'autre part, que les impôts seraient perçus jusqu’à l'établissement « de contributions et de formes moins onéreuses, » lorsque le vicomte de Noailles se lève et propose de proclamer d’abord : 1° que l'impôt sera payé désormais par tous les individus du royaume dans la proportion de leurs revenus; 2° que toutes les charges publiques seront à l'avenir supportées par tous; 3° que tous les
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Le D et HE en Rene droits féodaux seront rachetables ou échangés; 4° que les corvées seigneuriales, les mainmortes et autres servitudes personnelles seront détruites sans rachat. Cette motion est accueillie avec enthousiasme; les représentants de la noblesse et du clergé font assaut de générosité dans l'abandon de leurs privilèges, et le régime féodal s'écroule au milieu des applaudissements.
Les impôts connus sous les noms de taille, capitation, vingtième, corvées, gabelles, etc., étant supprimés, il s'agissait d'en créer d’autres moins lourds et mieux répartis, soit pour assurer le service ordinaire de l'État, soit pour acquitter ses dettes. Les économistes de Paris et de la province vinrent en aide à l’Assemblée nationale ; chacun présenta ses vues pour résoudre le problème.
Les dettes de l'État fixèrent d’abord l'attention de M. de Fenille. Ses fonctions de receveur des impositions lui donnaient quelque droit d'exprimer son opinion, Il soumit son plan de finances à la commission intermédiaire dela province de Bresse et à la municipalité de Bourg qui, frappées de sa simplicité, le transmirent, le 7 décembre 1789, à nos députés. Ceux-ci le produisirent à l'Assemblée nationale qui l'accueillit favorablement et le renvoya au comité des finances, Répartir entre tous les départements la dette comme la dépense annuelle de l'État, créer avec un impôt sur les rentes de l'État un fonds pour l’amortissement et le payement des arrérages, voilà en substance le projet de M. de Fenille.
« Il nous paroïtroit injuste, dit-il, que tout le fardeau du jour portât sur la propriété foncière et sur la classe ouvrière, pour garantir à des capitalistes, regnicoles ou étrangers, qui ont déjà fait des gains considérables, une propriété dans l'État, qui seroit seule exempte des charges de l'État, tandis
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que les autres propriétés en seroient écrasées. Il seroït donc très-légitime de les imposer également et dans la même proportion ; la retenue en seroït faite en acquittant les intérêts et formeroit le premier fonds d'amortissement,
« Les propriétés déclarées propriétés nationales pourront être acquises et payées par les porteurs de contrats, ce qui en favorisera la circulation; et leur extinction formera un second fonds d'amortissement. ;
« Troisièmement, les créances, et par conséquent les arrérages, s'éteignant, le bénéfice qui en résultera annuellement sera divisé en deux parts que nous supposerons égales; une des moitiés profiteroit aux contribuables en moins imposé (en dégrèvement), l’autre moitié tourneroit en amortissement.
« En faisant tourner entièrement l'extinction progressive des arrérages au profit de l'amortissement, toutes les dettes seroient éteintes en moins de quarante-deux ans, » |
L’assimilation complète du capital mobilier au capital foncier qui forme la base de ce projet, a été plusieurs fois discutée jusqu'à nos jours et n'a pas prévalu. La fortune en portefeuille n'offre pas, a-t-on dit, la même sécurité que les biens-fonds. Il est naturel que, par compensation, elle jouisse d'immunités exceptionnelles.
La dette publique était alors de 878 millions. Au lieu de s’éteindre en quarante-deux ans, elle s’est accrue considérablement et depuis 1830 dans une progression rapide, Il est vrai que nous avons subi plusieurs révolutions et que de grands travaux publics ont été exécutés. Au 1% janvier 1852 elle s'élevait à cinq milliards; elle a doublé depuis 1852; elle dépasse maintenant le chiffre énorme de dix milliards, .
S'il est juste que l'avenir supporte une partie des charges créées pour des avantages dont jouiront aussi les générations
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futures, il serait injuste de leur laisser un fardeau supérieur au bienfait. La caisse d'amortissement vient d’être reconstituée. D'après la loi nouvelle les forêts domaniales sont comprises au nombre des éléments de dotation; et leur revenu net (38,748,000 fr., y compris les aliénations et les coupes extraordinaires) doit former la principale recette de son budget spécial.
L'impôt foncier, destiné à fournir le plus gros revenu du Trésor, devait-il être perçu en nature et en argent? Ce fut la grande question financière, agitée en 1790. Varenne de Fenille et Thomas Riboud l’étudièrent simultanément. Le travail du premier, lu le 22 février 1790 au corps municipal de Bourg, fut imprimé ensuite à Paris. Celui de mon aïeul parut à Bourg avec la date du 1% mars 1790. Tous deux conclurent en faveur de l'impôt pécuniaire, basé sur le cadastre. Ils ne différèrent d'opinion que sur quelques points, ainsi que l’exprima M. de Fenille dans un billet manuscrit que j'ai trouvé joint à l’exemplaire de son mémoire offert à Thomas Riboud!.
« Mille pardons, monsieur, de vous avoir fait attendre;
mais il ne me restoit aucun exemplaire. Mille remerciements de votre ouvrage ; je l’ai relu avec très-grand plaisir, quoique nous différions d’avis sur quelques points. Le fond de notre opinion se rapporte et, d’ailleurs, je n’ai pas la prétention ni la persuasion de n’avoir pas erré.
« Je vous salue de tout mon cœur. »
Les deux économistes bressans invoquèrent contre l'impôt en nature la crainte de paralyser les améliorations agricoles
1. Thomas Riboud, âgé alors de trente-cinq ans, remplissait les doubles fonc- 1ons de procureur du roi et de subdélégué. Varenne de Fenille était son aîné de vingt-cinq ans.
ÉTUDES AGRONOMIQUES ET FORESTIÈRES ri
en soumettant à l'impôt les produits des améliorations. M. de Fenille écrivit à l'appui de son raisonnement une note qui mérite d'être reproduite :
« On confond trop souvent la pauvreté avec la misère. Il y auroit moins de disputes si les termes en étoient mieux définis.
« La pauvreté n’est jamais que relative; car la pauvreté absolue est misère.
« Un homme est pauvre relativement à un autre homme du même état, de la mème condition, qui vit dans l’aisance. Le revenu d’un pauvre bourgeois rendroit un paysan aisé. L'homme qui à de l’aisance est riche : s’il fait un bon usage de ses richesses, il est très-estimable.
« La misère consiste à être privé de l’absolue nécessaire au soutien de la vie, comme de manquer d'aliments, de feu, de vêtements, d'asile.
« Un homme qui, avec un corps sain et vigoureux, n’a que ses bras pour subsister, est pauvre : il n’est pas misérable ; mais il tombe nécessairement dans la misère, si le travail lui manque. Il n’y a plus qu’un pasde la misère au désespoir, et du désespoir au crime.
« S’est-on beaucoup occupé de cette classe d'hommes depuis un an? I n’y ena guère que huit millions dans le royaume, dont les journées d’inaction (à ne les compter qu'à cent par personne, et à ne les estimerqu'à vingtsous) coûtent à l'État environ 800 millions de valeurs non produites.
« Il faut voler au secours des enfants, des malades, des vieillards, puisqu'ils ne peuvent se secourir eux-mêmes.
« Que faut-il à la classe ouvrière? Du travail, et qu'elle n’en manque jamais; car, avec du travail l'ouvrier aura du pain, quelque cher qu'il soit; et l'expérience prouve que si la cherté est permanente, le: salaire de son travail augmentera en mème proportion et s'y soutiendra.
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« Le plus grand avantage de la classe ouvrière consiste donc dans la très-grande concurrence du travail; en sorte qu'il y ait plus de choses à faire que de bras pour les exécuter. Alors le besoin fera hausser le prix des journées : tant mieux.
« Si les bras deviennent insuffisants à la quantité d’ouvrage qui se présente, l’industrie y suppléera par des machines qui abrégeront le travail : encore mieux ; c’est le signe d’un surcroît de prospérité.
« Si les journaliers qui travaillent à la terre manquent d'ouvrage, le propriétaire vivant à la campagne, qui leur fera exécuter ceux pour lesquels il employoïit des animaux, fera une très-bonne action; mais il s’y déterminera difficilement si l’opération le constitue en perte.
« Rendons sensibles, par un exemple, les conséquences de cet exposé.
« Il est connu qu'un labourage à la bêche est plus productif qu'un labourage à la charrue ordinaire. Supposons qu’une coupée labourée à la charrue rende cinq pour un, et qu'en lui donnant un labour à la bèche le produit s'élève à six, que la coupe vaille 3 liv., et qu'il en coûte la même somme en sus pour exécuter le labourage à la bêche. Dans cette hypothèse, dont les données sont assez justes en Bresse, la rentrée sera égale à la dépense. L'opération aura ‘été nulle pour le propriétaire, et seulement utile aux journaliers qu'il aura fait vivre : c'est déjà beaucoup. Mais si l'impôt l’atteint à raison de l'augmentation de ce produit, je dis que l'impôt est atroce; puisqu'il punit la bienfaisance. C'est pourtant ce que fait la dîme, et ce qu’eût fait l'impôt territorial en nature,
« Supposons que le produit s'élève à six et demi pour un. L'opération aura été utile aux journaliers et au propriétaire:
Mais celui-ci aura couru des risques ; il aura fait une avance qui lui rentrera très-tard. Alors, et si l'impôt frappe sur ce léger profit, peu de propriétaires hasarderont cette avance. Le fermier la hasardera encore moins. Qu'en résultera-t-11 ? Qu'il y auroït eu une valeur produite qui n’existera pas; et voilà l'effet d’un impôt mal assis. »
Les prévisions des deux Bressans se réaliserent. L'impôt foncier pécuniaire fut adopté. Thomas Riboud n'avait pas borné son étude à l'assiette et à la péréquation de l'impôt territorial, qu’il nommait le subside direct, il avait aussi donné ses vues sur le subside indirect et sur le moyen de faire face aux dépenses des départements et des communes. Mais ce n’est pas son travail qu'il s’agit d'analyser, Terminons ce chapitre par le rapprochement de quelques chiffres.
Le comité des finances, par l'organe du marquis de Montesquieu, évaluait en 1789 les besoins de l'État à 445,749,000 livres.
En 1830, le budget s'élevait à plus d’un milliard.
Dépenses. . 1,095,142,115
Recettes, . 1,031,796,054 Découvert . 63,346,061
D’après la loi du 12 avril 1855, il dépassait
épenses. . 1,598,286,528 un milliard et demi pour l'exercice 1856.
Recettes. , 1,601,586,732 D Excédant. . 3,300,204
Fe ra : ÉTILIET F épenses. . 2,256,706,386 déjà 2 milliards; il a été réglé comme ci-contre) ? a ———
Enfin, le budget de l'exercice 1864 dem … 2,204,940,775 dans la séance du Corps législatif du 22 avril 1868.
Découvert. . 51,765,611
« Plus on est chargé d'impôts, plus on se met en état de les payer, » disait-on jadis. On peut bien le dire encore de nos jours. L'expérience semble démontrer que ce n’est pas un sophisme dangereux, comme l’a prétendu Montesquieu. Nous payons, il est vrai, parce que nous sommes las de révolutions, mais non pour notre bon plaisir. Aussi serait-il im= prudent d’abuser du principe. La corde trop tendue pourrait se rompre, et Montesquieu pourrait avoir raison.
Mémoire sur les causes de la mortalité du poisson dans les étangs pendant l'hiver de 1788 à 1789, et les moyens de l'en préserver à l'avenir. — Motion des municipalités de Joyeux, Birieux, Cordieux, etc, sur l'abolition des Etangs, suivie des Observations d’un agronome sur cette question. — Nouvelles Observations sur les Etangs.
Pourquoi le poisson périt-il dans les étangs pendant les longues gelées? Cette question n’est pas celle qui préoccupe
aujourd'hui les esprits. Aussi n’en dirai-je qu'un mot. Va-
renne de Fenille, consulté par la Société d'agriculture de Paris, recueillit de nombreux renseignements, rapprocha les circonstances, et découvrit que la corruption de l'air sous la glace était la principale cause de la mortalité. Puis, il confirma sa découverte par des expériences physiques (en placant des poissons dans un récipient d’eau privé d'air respirable), et il proposa de prévenir la mortalité en donnant plus d'étendue et de profondeur à la partie des étangs où se réfugie le poisson en temps de glace, à ce que l’on nomme le bief et la pécherie, et en n'y laissant pas la vase qui est un foyer d'infection.
La grande question en litige à propos des étangs, c’est la vie de l'homme, c’est la prospérité agricole de la Dombes. Depuis trois quarts de siècle, on discute si l’insalubrité de cette contrée tient à la stagnation des eaux sur le sol ou à l'imperméabilité du sous-sol, si l'humanité commande ou non la suppression des étangs, s’il convient d'arriver au desséche-
Tr
ÉTUDES AGRONOMIQUES ET FORESTIÈRES s1
ment par des mesures coercitives où bienveillantes. Aujourd'hui encore les opinions sont divisées, bien que le desséchement avec primes tende à prévaloir. La divergence des intérêts en jeu explique la divergence des idées. Au milieu d’une pluie de projets et de témoignages contradictoires, l'intérêt véritable du pays n’est pas facile à saisir. La statistique complaisante prête des armes aux partisans de chaque système.
