Espèce de gramen, le festum fluitans de Linnée

tretien coûte le plus au propriétaire, seroient seuls dans le cas de la proscription, Cette opération me paroït pouvoir se faire sans violence, en attaquant les étangs par la circonférence du pays qu'ils inondent et en remontant insensiblement au centre; en défendant toute construction d’étangs nouveaux sur les fonds en culture, et en accordant des primes d'encouragement aux propriétaires qui détruiront les anciens. »

Le 11 mars 1790, la municipalité de Joyeux formula contr les étangs cette fameuse motion qu'adoptèrent plusieurs paroisses voisines et que Varenne de Fenille accompagna de ses observations. Citons les passages les plus saillants de cette pièce; mais expliquons d’abord à quelle occasion se produisit une attaque si violente.

L'administration avait recommandé, comme précédemment, de ménager les étangs dans l'assiette de l’impôt. Ce privilége était une conséquence du principe d'utilité publique qui avait favorisé leur création. L'administration voulait donc qu'à l'égard des étangs l’on déduisit « le quart du revenu en considération des grosses réparations. »

« Il n'y a point d'immeubles, s’écria le procureur de la commune, qui exigent moins de dépense en général que les étangs ; aussi voyons-nous les propriétaires préférer de faire des étangs, et, pour ce funeste effet, abolir des domaines au lieu d'en bâtir. Oh! aveuglement déplorable! les hommes n'aiment plus les hommes, ils préfèrent les poissons, ils en peuplent la partie méridionale de la Bresse et de la Dombes, et la dépeuplent d'hommes et de bras qui sont le seul besoin qu'elle ait, pour ainsi dire, pour être un canton des plus fertiles de la province.

« Füût-il vrai, dit à son tour M. Timonier, curé de Joveux,

92 VARENNE DE FENILLE

DD pat 1, 2 din ee te gui DS SAINTE RES premier notable et secrétaire de la commune, que de tous les immeubles il n’y en eût point qui exigent de plus grosses réparations, les étangs ne mériteroient aucune faveur. C’est sur eux au contraire que devroit porter l’imposition la plus forte, parce qu’ils sont ODIEUX, NUISIBLES A L'HOMME, et la cause trop réelle de la DÉPOPULATION...