Annales forestières de 1860, page

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Pour être invariable, il ne suffit pas qu’elle repose sur d'excellents principes, qu'elle soit inattaquable en théorie ; il faut encore, et cela lui manque, qu’elle soït d’une application simple et facile, et qu’elle satisfasse de tous points à la définition de l'aménagement. D'ailleurs les principes, auxquels on demande l'amélioration, la régénération naturelle et le rapport soutenu, sont-ils l'apanage exclusif de la méthode allemande? Produisent-ils avec cette méthode partout et toujours les bons résultats qu'on doit en attendre? Ne pourraient-ils pas en produire de meilleurs avec d’autres systèmes de culture? Nous le pensons, et l’avenir nous l’apprendra. Le mécanisme de la méthode n’a pas été des l’origine ce qu'il est maintenant. Il s’est modifié; il se modifier: encore; il se transformera. |

Nous n’avons pas la prétention de prédire ce que sera dans vingt ans l’art de l’aménagiste. Toutefois il est bien permis de présumer qu'il ne sera pas aussi exclusif, aussi compliqué qu'aujourd'hui; qu'il tendra moins à la forêt normale et davantage à la fixation durable de la possibilité.

Nous serions disposé à nous arrêter là. Tout essai de réforme est périlleux. Mais, de peur qu'on nous reproche de signaler le mal sans chercher le remède, émettons quelques idées sur le traitement des futaies,

Concilier la simplicité de l’ancienne culture avec les bons principes de la nouvelle, tel est, selon nous, le problème à résoudre; et voici notre solution.

DANS LES FORÈTS RÉSINEUSES On pratiquerait le jardinage; non pas le jardinage de MM. Dralet!, Lorentz et Pa-

Lt

rade?, lequel consiste à enlever 3 à 5 arbres mûrs par hec-

1. Traité des forêts d'arbres résineux, page151. 2. Cours de culture des bois, S 448.

tare sans se préoccuper du surplus: mais le jardinage intelligent, celui qui parcourt de proche en proche les cantons exploitables, et qui, tout en prenant le nombre de mètres cubes fixé par la possibilité, ne néglige aucune partie de la coupe, procédant ici par nettoiement, là par éclaircie, sur d'autres points par coupe sombre, claire ou définitive, suivant l’état des peuplements.

Le jardinage pratiqué de la sorte, et c’est ainsi qu'il se pratique aujourd'hui et depuis longtemps, n’est pas autre chose que l'application simultanée, la synthèse des diverses opérations de la méthode allemande. Sousle rapport cultural, il offre les avantages de cette méthode et n’en a pas les inconyénients, c'est-à-dire, qu'il favorise beaucoup mieux la reproduction que les grandes coupes de régénération exposées aux dévastations des vents. Au point de vue administratif, il n’exige aucun plan d'exploitation, laisse toute latitude aux agents chargés du martelage, les astreint seulement à l'observation de la possibilité, en un mot ne présente aucune complication de prescriptions réglementaires.

Dans ce système d'exploitation, l’'aménagiste aurait encore l'occasion d'exercer sa science. À lui incomberait le soin d'étudier la possibilité, et de la déterminer pour une ou plu-

sieurs révolutions par des expériences délicates sur la pro- duction normale du sol. La possibilité annuelle serait basée sur les trois quarts de la production annuelle; un quart serait réservé aussi bien dans les forêts de l’État que dans celles des communes, soit pour faire face aux erreurs ou aux mécomptes des prévisions, soit pour satisfaire aux besoins exceptionnels.

Les forêts ainsi jardinées livrent à la consommation des arbres superbes, se repeuplent généralement bien, et leur production ne saurait être inférieure à celle des massifs réguliers traités par la méthode allemande. Elles manquent, il

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est vrai, de cette régularité qui est le rêve des aménagistes. Mais qu'importe la gradation des âges quand on est assuré d’une belle croissance et du repeuplement naturel? Néanmoins, c’est uniquement pour obtenir cette gradation des âges que des sapinières, très-florissantes sous le régime du jardinage intelligent, ont été soumises à la sylviculture compliquée, importée de l'Allemagne. Dieu veuille que l’on n'ait pas à regretter ce changement de système !

Plusieurs auteurs se sont prononcés en faveur du jardinage sur les hautes montagnes, et l'ordonnance réglementaire du Code forestier l’admet en général pour les forèts d'arbres résineux (Art. 72 et 80). L'exploitation scientifique continue cependant à envahir son domaine. Dans l'intérêt de la sylviculture, il est à désirer que le jardinage perfectionné rencontre de nombreux partisans, et que, sous le nom de jardinage français, il reprenne possession de la plupart de nos forêts résineuses.

DANS LES FORËTS D'ESSENCES FEUILLUES On Conserverait la méthode allemande en substituant la possibilité par contenance à la possibilité par volume, ce qui constituerait une simplification radicale.

On diviserait, par exemple, une forêt de chène de 400 hectares, exploitable à 160 ans d'âge, en 160 coupes de 2 hectares chacune en moyenne, après distraction de 80 hectares pour le quart de réserve. La révolution comprendrait 5 périodes de 32 ans, et les 160 coupes seraient réparties en 5 .affectations. Chaque affectation comprendrait 32 coupes. Il y aurait donc cinq séries de 32 coupes, et ces séries seraient disposées suivant l’état des peuplements. Dans l’affectation à exploiter, on procéderait comme l’a indiqué M. Seguret. ,

La coupe sombre enlèverait la moitie des arbres en 16 ans et s’étendrait sur 2 coupes par année.

La coupe claire enlèverait la moitié des arbres restants en 8 ans, soit le troisième quart de la quantité primitive et s’etendrait sur 4 coupes par année.

La coupe définitive enlèverait le surplus des arbres en

8 ans et s'étendrait aussi sur 4 coupes par année.

En même temps une éclaircie serait effectuée sur l'étendue d’une coupe dans chacune des quatre autres affectations. Le quart de réserve serait éclairci ou jardiné selon les besoins de la culture et du propriétaire.

L’enlèvement des arbres dans les coupes ordinaires étant proportionnel à l'étendue des exploitations, il s’ensuivrait une certaine uniformité dans les produits. Assurément les produits d’une moitié de période varieraient entre eux beaucoup plus qu'avec la possibilité par volume; en revanche, ils seraient probablement moins variables d’une période à

l’autre ou d'une moitié de période à l’autre, et de plus, on attendrait avec plus de sécurité Les produits futurs.

La variation des produits serait, du reste, atténuée par la variation même des coupes : les unes auraient plus de 2 hectares et les autres moins, suivant la fertilité du sol. L'art de l’aménagiste consisterait à équilibrer autant que possible les contenances avec la fertilité.

Enfin, il faut bien reconnaitre que la possibilité par volume repose sur un échafaudage de chiffres qui manquent plus ou moins de précision. Cotta l'a dit lui-même : Aucun aménagiste n'est en état d'indiquer avec une entière certitude le chiffre exact de la production. — L'application intelligente des principes de la culture des bois à plus d'impor-

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tance que la fixation de la possibilité". Ainsi, la production et par conséquent la possibilité par volume restant incertaines, mieux vaut s’en tenir à la possibilité par contenance qui offre plus de garanties pour l'avenir et qui permet d'appliquer plus facilement les bons principes d'amélioration et de régénération. AE

Avec la division régulière de la forêt en coupes égales ou à peu près égales, plus de cahier d'aménagement à établir et à consulter, plus de parcellaire à lignes bizarres et parfois introuvables sur le terrain! Un plan de division, donnant en marge la marche des exploitations, suffirait pour guider les agents d'exécution et constituerait tout l'aménagement.

« Eh quoi! s’écriera quelque forestier, la science, aujourd'hui si difficile, de l'aménagement serait donc réduite pour ainsi dire à une pure opération d’arpentage?.… L'application de procédés très-simples, point compliqués, n’occasionnerait plus d’entraves aux agents, même les plus inexpérimentés ?? » Le beau grief, en vérité ! Puisse-t-il être le seul! nous n’aurons pas. perdu notre peine. Cotta n’a-t-il pas dit dans un de ses aphorismes : La méthode la plus simple est la meilleure; iout procédé compliqué ow recherché doit être évité comme parfaitement inutiles. |

Notre système d'exploitation serait un retour aux coupes à tire et aire; mais nos coupes nouvelles à tire et aire différeraient des anciennes en ce qu'elles seraient établies suivant les principes actuels de la sylviculture. On pourrait les nommer coupes francaises à tire et aire, si la France prenait l'initiative de leur perfectionnement.

1. Aphorismes cités par M. Parade dans sa Nofice historique sur l'art des aménagements,

2, Annales forestières de 1860, pages 178 et 179.

3. Cité par M. Parade dans sa Nofice sur l’art des aménagements.

, En général notre jardinage francais S'appliquerait aux forèts résineuses, et nos coupes françaises à tire et aire aux bois feuillus. Mais le premier mode d'exploitation conviendrait exceptionnellement aux bois feuillus, lorsqu'ils se raient très-irréguliers, et le second aux bois résineux, lorsque, approchant de l’état régulier, ils seraient dans de bonnes conditions climatériques.

Mémoire sur le préjudice que porte le panage au repeuplement des bois. — Observations sur l'admission des chèvres dans les bois éclaireis. — Mémoire sur une question d'économie politique concernant les bois et sur le danger d’en aliéner quelque portion que ce Soit, sans conditions conservatrices.

Les deux premiers écrits que nous venons de mentionner n’arrêteront pas longtemps notre attention. Ce sont des articles de quelques pages. Le troisième n’est guère plus étendu ; mais il touche à une idée vivace dont le danger ne saurait être trop signalé.

Parlons d’abord du panage et des chèvres dans les bois éclaircis.

LE PANAGE

« Est-il plus avantageux de donner la glandée de la forêt de Seillon à un troupeau de porcs que de ne la pas donner? Cetteglandée vaudroit 1,500 livres. Mais cet animal avec son boutoir ne causeroit-il pas aux jeunes plants un dominage

290 VARENNE DE FENILLE LIRE 19 1 4e ER GRR PAPERS ER RERES plus considérable que, ne le seroït le profit à faire sur la

glandée? »

Telle était la question posée par messieurs du district de Bourg. Varenne de Fenille auraït pu se borner à répondre :

« Ce n’est pas précisément par la consommation des glands qui tombent des arbres pendant l’année où l'on permet la pâture de la glandée, que le panage est nuisible. Peu de ces glands auroient germé, et l’on sait qu'un porc en enterre avec son boutoir au moins autant qu’il en dévore. C'est principalement sur les glands plus anciennement germés que cet animal exerce sa voracité. Il est singulièrement avide de la racine succulente qui forme le pivot du jeunechêne; de sorte que si l'on conduit habituellement chaque année des troupeaux de cochons dans la même forêt, tout est englouti, tout disparoit, on ne doït plus compter sur aucun repeuplement. »

Mais il crut devoir traiter la question d’une manière moins générale; ïil entra dans quelques détails sur le repeuplement ëles bois, et revint avec plaisir sur les éclaircies de la forêt de Seillon.

« Cette forêt, dit-il, située à très-peu de distance de la ville de Bourg, appartenoit à un monastère de Chartreux. Ces religieux, exempts des entraves des maîtrises, administroient leurs bois avec beaucoup d'économie et de sagesse.

« La forêt de Seillon est mélangée de futaie et de taillis. M] J'y ai vu des taillis magnifiques, mais la majeure partie croit M

4. C’est dans ce monastère qu’Alexandre Dumas a placé une des scènes les plus romanesques de ses Compagnons de Jéhu. Aujourd’hui, le clos et les quelques bâtiments qui restaient de la Chartreuse de Seillon sont occupés par l’orphelinat agricole de Saint-Isidore. — La forêt de Seillon, réduite de 433 hectares 35 par les aliénations de 1817 et de 1855, contient encore 606 hectares 85 ares, traités en futaie.

en futaie. Si j'ai bien observé, les religieux de Seillon n'exploitoient pas leur futaie par coupes régulières, mais en jardinant : méthode proscrite, il est vrai, par l'ordonnance de 1669 qui n’a pas même fait d'exception en faveur des bois résineux ; mais les Chartreux , entièrement libres, ne faisoient une coupe blanche! qu'après avoir longtemps coupé par éclaircies : après quoi la portion évidée étoit remise en taillis, soit par le moyen des semis, soit en profitant de la crüe des buissons recépés qui s’étoient insensiblement établis dans les clairières les moins fréquentées par le bétail: car il est. à remarquer que dans ces buissons il se rencontre souvent de jeunes chènes qui se développent et s’élancent aussitôt qu'ils cessent d’être étouffés.

« Lorsque dans une futaie, autrefois jardinée, les arbres sont clair-semés, et qu’étant sur le retour, on se propose de faire une coupe blanche, il n’est pas toujours indispensahlement nécessaire, pour repeupler l’espace vide, de recourir 4 un labourage ni même à un simple semis sans labour. Souvent, et j'en suis certain, il croît dans les clairières, comme je viens dele dire, beaucoup de buissons fourrés d’épines noires et blanches, de coudriers, de genévriers, de vernes, de houx, d'églantiers, de ronces, etc. Plus ces amas d’arbrisseaux sont nom breux et touffus, plus il y a de ressource. Ces parties, qui n’offrent qu'un coup d'œil agreste’et sauvage, mais qui n'ont point été attaquées par le bétail, sont intérieurement garnies de jeunes chènes et autres arbres provenus de semence, qui prennent incessamment le dessus après le recépage; pourvu toutefois que la bruyère et la fougère ne dominent pas dans le terrain. Je possède dans la paroisse de Saint-Martin un bouquet de bois, jadis vieille futaie, que mon aïeul avoit

1. Le plus beau cantou actuel, massif de 200 hectares de futaie séculaire, se nomme les coupes blanches.

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fort éclaircie, et qui aujourd'hui, à l’âge de 16 ans, forme le plus beau taillis du canton, sans que j'aie pris d'autre soin que de l’entourer d'une bonne clôture.

« Mais si les clairières, perpétuellement pâturées, n’ont produit qué du gazon, il faut nécessairement recourir au semis, entamer le gazon avec la bêche ou avec la houe, placer de distance en distance quelques glands ou quelques autres graines d'arbres forestiers, retourner le gazon sur la graine, fnterdire avec soin l'entrée de toute espèce de bétail, et n’abattre les vieilles écorces que quatre à cinq ans après le semis. De cette sorte on s’épargne beaucoup de dépense : cette expérience m'a réussi...

« Le développement sommaire de ces principes généraux m'a paru préalablement nécessaire pour motiver une réponse, à la question qui m'est faite.

« La forêt de Seillon, qu'à la vérité je n’ai point entièrement parcourue, m'a paru tout ouverte; je n'y ai guère apercu de clôture qu’autour des taillis. Le bétail des domaines dépendant de la Chartreuse y päture en liberté, et peutêtre est-elle fréquentée par le bétail des domaines voisins ; peut-être même cette vaste forêt est-elle grevée de quelques droits d'usage ; je l’ignore!; mais la conséquence de ce parcours ou forcé ou permis ou toléré, est que les jeunes chênes échappés à la voracité des troupeaux de porcs seroient abroutis tôt ou tard par le gros bétail. Dans cet etat des choses convient-il que l'administration accepte ou refuse la proposition qui lui est faite et le bénéfice qui lui est offert en 1791 pour le panage de cette forêt? En le refusant, non-seulement elle éprouvera une perte de 1,500 livres, mais elle privera les

1. Les habitants de Bourg possèdent les droits de päturage et panage dans la forèt de Seillon. Chaque année, le canton des coupes blanches est livré au bétail de la banlieue. Il paraît que <es droits n'étaient pas reconnus en 4791, puisque MM. du district songeaient à louer la glandée.

adjudicataires du bénéfice légitime qu'ils auroient fait dans le marché d’une denrée qui va tomber en pure perte, tandis que le repeuplement qu’on se seroit proposé deviendroit précaire, puisqu'il court le risque d'être bientôt détruit par la dent du bétail. Voilà, si je ne me trompe, les raisons de douter de MM. les administrateurs, et le véritable état de la question.

« Malgré l'appât du prix offert pour la glandée, malgré tous les inconvénients de la,vaine pâture, je persiste à croire qu'il seroit plus dommageable qu'utile d'accepter la proposition faite au district.

« Le gros bétail brise les rejetons, il est vrai, mais du moins il n’arrache pas. Le porc dévore jusqu'aux racines.

« Le bœuf s'éloigne des endroits trop fourrés et hérissés d’épines, et nous avons vu de quelle ressource étoient par la suite ces parties qu'il laissoit intactes. Il n’est aucun lieu impénétrable à la voracité du porc; il détruira ce que le bœuf eût épargné,

« Je veux que le panage fasse peu de mal en 1791. Mais si on le permet une fois, on n’aura pas mème de prétexte pour le défendre aux années suivantes, alors plus d'espoir de repeuplement. Enfin il est moins fâcheux, ce me semble, de n'avoir à guérir qu'une maladie simple, que d’avoir à com battre à la fois deux maladies dont la complication seroit mortelle. |

« On peut cependant obtenir quelque profit de l'abondance des glandées d’une forêt, sans qu'il en résulte d’inconvénients. On peut vendre la permission de ramasser avec le rateau ou tout autre instrument et d'enlever, des cantons qui seront désignés, la quantité de glands qu’on jugera à propos, pourvu qu'il soit défendu d'introduire aucun troupeau de pores. Le prix de la vente sera moins avantageux au vendeur, mais ses suites ne seront pas nuisibles à la propriété. »

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Une considération en faveur du panage semble avoir échappé à Varenne de Fenille : c’est que la glandée n’est abondante quetous lesquatre ou cinqans, et que le panage, dont l'exercice continu serait nuisible, ne peut guère s'exercer” deux années de suite. :

L'ordonnance de 1669 autorisait le panage du 1e octobre au 1% février. Le code forestier a réduit à trois mois ladurée du panage et laisse aux agents locaux le soïn d’en fixer l’époque. ,