L'ACACIA OU ROBINIER

Amour platonique.

« Le faux acacia ? est l’un des plus utiles présents que l’Amérique septentrionale ait fait à l’Europe, tant il réunit de

1. Mémoire sur la topographie de l'Ain, page 31. 2. On verra plus loin pourquoi l'acacia fut nommé faux acacia, pseudoacacia.

qualités précieuses. Ses grappes de fleurs ne flattent pas moins la vue que l'odorat. Ses feuilles sont une nourriture excellente pour les vaches dont elles augmentent le lait. L'arbre croît promptement, on le multiplie avec facilité ; 1l est peu délicat sur le terrain. Je ne l'ai point encore essayé dans les terres fortes ; mais j'ai la certitude qu'il prend un assez rapide accroissement dans les terres limoneuses, et même qu’il réussit dans les graviers gras, s’ils sont profondément défoncés. Le terrain sablonneux est néanmoins celui qui lui convient davantage. :

« Son bois m'a paru très-bon, quoique je ne l’aie pas encore soumis à toutes les épreuves auxquélles je le destine, lorsque je pourrai m'en procurer d’un volume un peu considérable.

:« Si les qualités du faux acacia en France approchent, même d’un peu loin, de celles qu'on lui reconnoît en Amérique, on ne sauroit se trop hâter de l'y multiplier. En Bresse il est encore bien rare.

« Dans l'Amérique septentrionale, son bois est aussi durable que solide, aussi incorruptible à l’air que dans l’eau. Les charpentiers de la marine s’en servent même pour les pièces principales de leurs navires; il fournit des poteaux, des échalas, des cercles excellents.

« L'échantillon sur lequel j'ai travaillé provient d’une branche dont M. Bernard, membre de la Société d’émulation, m'a fait le sacrifice, en la séparant de la tige principale d’un bel acacia que lui-même a planté. La tranche que j'en ai extraite porte près de 10 pouces de diamètre et 16 couches annuelles. Je ne fais aucun doute que le tronc n'ait grossi dans une proportion plus forte.

« Le bois d’acacia est ferme, dur, solide, et d’un excellent assemblage, suivant le rapport de mon ébéniste. Son grain n’est pas très-fin, il a des pores apparents, mais moins ou

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verts que ceux du chêne et du châtaignier ; son poli est sec et peu lu stré; il paroît fort bon pour le tour : sa couleur est d’un jaune verdâtre qui brunit au grand air.

« Le parallélipipède de 6 pouces a fait retraite de 7 lig. 4, sur chaque face, et il s’est fendu sur une des faces et jusqu’au centre. La fente portoit 3 lignes ‘/, d'ouverture ; il a perdu “et ‘/,, de son volume. L’acacia est celui des bois que j'ai observés, qui, dans son état de verdeur, et à volume égal, m'a-paru contenir le plus de parties ligneuses et le moins de séve proportionnellement.

« Ce bois pesoit vert 58 liv. 11 onces; sec, il pèse 55 liv. 15 onces 7 gros par pied cube. » |

Complétons cet article par un emprunt au dictionnaire de Baudrillart : .

« Le faux acacia a été ainsi nommé, parce qu'il a quelque ressemblance avec l’acacia des anciens, qui est une espèce de sensitive. C’est à Jean Robin, botaniste francais, que l’on doit cet arbre! : il le reçut du Canada et le cultiva le premier, en grand, sous le règne de Henri IV, vers l'an 1600, et Linné, pour donner un témoignage public de reconnaissance à celui qui le propagea dans l’ancien’ continent, assigna au genre auquel il appartient le nom de robinia.

« Cet arbre s’est répandu en France, en Angleterre, dans le midi et même vers le nord de l Allemagne. Accueilli d'abord avec enthousiasme comme arbre d agrément, il fut rejeté ensuite, parce que ses feuilles poussent tard, que ses

1, L'acacia de Robin, le doyen d’âge de tous les acacias européens, existe encore au Jardin des Plantes de Paris. Planté en 1634, non pas par Jean Robin, mais par son frère ou son fils Vespasien Robin, il compte, en 1867, 233 ans; mais il donne à peine signe de vie; une armature de fer le soutient ; tout annonce sa fin prochaine. 1

rameaux sont cassants, qu'il est armé de redoutables épines et qu'il se refuse à la taille. Il est presque oublié; mais, dans les derniers temps, le goût des jardins paysagers, les avantages non contestés de sa culture comme arbre utile, la rapidité de sa croissance et le besoin de prévenir la disette du bois, ont fait rechercher l’acacia, et lui ont attiré, pendant quelques années, une faveur toute particulière; on est allé jusqu’à le préférer à nos plus beaux arbres forestiers. C'est ainsi que l’inconstance de l’homme et'sa légèreté le portent toujours d’un excès à l’autre ?. »