SCENE VI

Les précédents , PORTIA . vêtue en homme d$ loi.

Donnez-moi votre main, soyez, le bienvenu';

Votre rare savoir nous est déjà connu;

Prenez place, et voyons, avant toute autre chose,

Jusque» a quel degré vous connaissez-la cause.

portia, Rasseyant devant le Doge, à tes pieds. Je connais chaque point, chaque détail, touchant Ce fait. Quel est le juif et quel est le marchand?

Antonio, vieux Shylock, venez.

Ils se placent à droite et à gauche de Portia PORTIA.

On vous appelle Shylock ?

SIIYLOCk.

Oui, c'est mon nom, Shylock, portia, au juif.

Votre querelle Est d'étrange nature, et cependant il faut L'avouer, nul ne peut vous trouver en défaut; La loi sur lui vous donne un pouvoir légitime.

A Antonio, avec pitié.

Vous allez, s'il le veut, devenir sa victime, N'est-ce1 pas?

ANTONIO

Il le dit.

PORTIA

Niez-vous sous nos veux Son billet^

VMHMO.

Non.

poy&TiA . s inclinant avec trisi

Qu'il soit miséricordieux!

-im.iM k.

Qui pourrait m y foi i

portia, se levant.

Le plus beau caractère De la chaste Clémence est d'être volontaire. Non moins douce pour nous que le lait et le miel, Ainsi que la rosée elle tombe du ciel, Et bénit, en disant le saint mot qui pardonne, Celui qui le reçoit et celui qui le donne. C'est le plus puissant droit venu du Tout-Puissant, Et sur son trône assis, un roi compatissant, Plus que par la couronne, est beau par la clémence, Car il emprunte d'elle une grandeur immense. Attributs du Très-Haut, les pouvoirs d"ici-bas Sont nuls, lorsqu'avec eux elle ne marche pas; Il n'est rien parmi nous qui ne s'anéantisse Sans elle aux yeux de Dieu, pas même la justice. Si la justice donc est ton seul argument, Juif, considère aussi sa faiblesse, et comment A tout homme à genoux, chaque jour la prière Dit qu'en demandant grâce il faut aussi la faire. Je me suis étendu long-temps sur ce sujet Dans l'espoir d'arrêter ton rigoureux projet, Qui peut forcer la cour, d'après nos lois, à rendre Un arrêt bien cruel, si tu ne veux m'entendre.

shylock. frappant sa canne.

S'amassent sur ma tète et retombent sur moi Toutes mes actions! je réclame la loi!

Je me renferme en elle, et je connais ma cause ; Je veux que du billet on remplisse la clause.

PORTIA

Antonio donc est-il à ce point indigent, Qu'il ne soit en état de rendre cet argent?

bassamo, à Portia.

Sous les yeux de la cour j'offre ici double somme, J'offre de la payer douze fois à cet homme Sous peine de livrer ma tète à son couteau. Juges, si tout cela n'apaise ce bourreau. Sa fausseté devient de tout point manifeste. Que votre autorité, seul recours qui nous reste, Fasse plier la loi, seulement pour ce jour, Et qu'enfin l'innocence une fois ait son tour.