SCENE
TRONCHIN
Eh! pourquoi ne pas vouloir vous en informer? Vous vivez par trop détachée de tout aussi. — Si j'osais vous donner un conseil, ce serait de montrer quelque intérêt aux jeunes femmes de la société dont l'opinion pourrait vous défendre, si vous en aviez besoin un jour ou l'autre.
LA DUCHESSE
Mais j'espère bien n'avoir nul besoin d'être défendue, monsieur.
TRONCHIN
Ah ! madame , je suis sur que vous êtes bien tranquille au fond du cœur; mais je trouve que vous me faites appeler bien souvent depuis quelques jours.
LA DUCHESSE
Je ne vois pas , docteur, ce que vos visites ont de commun avec l'opinion du monde sur moi.
TRONCHIN
C'est justement ce que me disait la présidente, et elle s'est bien aperçue de l'influence d'un médecin sur l'opinion publique. — Je voudrais bien vous rendre aussi confiante qu'elle — Je l'ai tirée . ma foi , d'un mauvais pas; mais je suis discret et je ne vous conterai pas l'histoire, puisque vous ne vous intéressez pas à
elle. — Point de fièvre, mais un peu d'agitation
restez, restez... ne m'ôtez pas votre main, madame.
LA DUCHESSE
Quel âge a-t-elle, la présidente?
TRONCHIN
Précisément le vôtre, madame. Ah! comme elle était inquiète ! son mari n'est pas tendre, savez-vous? Il allait, ma foi, faire un grand éclat. Ah! comme elle pleurait! mais tout cela est fini à présent. Vous savez, belle dame, que la reine va jouer la comédie à Tnanon? la duchesse, inquiète.
Mais la présidente courait donc un grand danger?
TRONCHIN
Un danger que peuvent courir bien des jeunes femmes ; car enfin j'ai vu bien des choses comme cela dans ma vie. Mais autrefois cela s'arrangeait par la
dévotion plus facilement qu'aujourd'hui. A présent oest le diable. Je vous trouve les yeux battus.
LA DUCHESSE
J'ai mal dormi cette nuit après votre visite.
TR0XCHIX.
Je ne suis pourtant pas méchant, bien effrayant pour vous.
LÀ DUCHESSE
C'esl votre bonté qui est effrayante, et votre silence qui est méchant. Cette femme dont vous parlez, voyons, après tout, est-elle déshonorée?
TROXCHIX.
Non, mais elle pouvait l'être, et de plus abandonnée de tout le monde.
LA DUCHESSE
Et pourtant tout le monde sait qui elle aime.
TROXCHIX.
Tout le monde le sait et personne ne le dit.
Et tout d'un coup on eût changé à ce point?
TKOXCHIX.
Madame, quand une jeune femme a une faiblesse publique, tout le monde a son pardon dans le cœur et sa condamnation sur les lèvres.
LA DUCHESSE, Vite.
Et les lèvres nous jugent.
TRONCHIX .
Ce n'est pas la faute qui est punie, c'est le bruit qu'elle fait.
LA DUCHESSE
Et les fautes, docteur, peuvent-elles être toujours sans bruit?
TROXCHIX.
Les plus bruyantes, madame, ce sont d'ordinaire les plus légères fautes, et les plus fortes sont les plus silencielrtftB, j'ai toujours vu ça.
LA DUCHESSE
Voilà qui est bien contre le bon sens, par exemple.
TUOXCHIX.
Comme loiil <v qui se fait dans le monde, madame,
