DU COMMENTATEUR

Corneille avoit déjà mis Jules César sur la scène ; Racine essaya d'y mettre Alexandre. Corneille avoit présenté César amoureux de Cléopâtre ; Racine offrit Alexandre amoureux de Cléofîle! Corneille avoit peint la générosité de César envers un ennemi mort; Racine peignit la générosité dAlexandre envers un ennemi vaincu et mourant. En traitant ce sujet, il s'efforça de prendre le ton et la mamère de Corneille; il l'imita dans sa galanterie et dans son sublime : voilà pom-quoi je me défie de l'anecdote ancienne, copiée à l'envi par tous les compilateurs sur un prétendu jugement de Corneille à l'occasion de l'Alexandre de Racine. On raconte que Racine ayant composé sa tragédie, s'empressa d'aller consulter Corneille sur cet ouvrage. Corneille, après en avoir entendu la lecture , dit au jeune poète qu'il paroissoit avoir beaucoup de talent pour les vers; mais qu'il n'en avoit point pour le théâtre, et qu'il ne lui conseilloit pa.