SCENE IL PORUS, TAXILE, EPHESTION

ÉPHESTION

A V A N T que le combat qui menace vos têtes (2) Mette tous vos états cm rtmg de nos conquêtes , Alexandre veut bien différer ses exploits. Et vous offrir la paix pour la dernière fois. Vos peuples, prévenus de l'espoir qui vous flatte, Prétendoient arrêter le vainqueur de l'Euphrate ; Mais l'Hydaspe, malgré tant d'escadrons épars, Voit enfin sur ses bords flotter nos étendards : Vous les verriez plantés jusque sur vos tranchées,

(i) Et que le seul Taxile en détourne ses pas !

Voici encore une équivoque. A quoi se rapporte en ? De quoi Taxile doit-il détourner ses pas •-* Suivant la construction , c'est de l'Inde et de tous ses états y d'après le sens , c'est de la route oîi Porus est entraîné par son malheur.

(2) Avant que le combat qui menace vos tètes etc.

Ephestion se relève dans cette scène , l'une des plus belles non-seulement de la pièce , mais du théâtre , pour les idées el; pour ie style : il y parle en digne ambassadeur d'Alexandre.

24o ALEXANDRE,

Et de sang et de morts vos campagnes jonchées, (i)

Si ce héros, couvert de tant d'autres lauriers,

N'eût lui-même arrêté Tardeur de nos guerriers.

Il ne vient point ici , souillé du sang des princes.

D'un triomphe baibare effrayer vos provinces ,

Et cherchant à briller d'une triste splendeur ,

Siu- le tombeau des rois élever sa grandeur.

Mais vous-mêmes, trompés d\m vain espoir de gloire.

N'allez point dans ses bras irriter la victoire ; (2)

Et lorsque son courroux demeure suspendu ,

Princes, contentez- vous de l'avoir attendu.

Ne différez point tant à lui rendre l'hommage

Que vos cœurs , malgré vous, rendent à son com'age ;

Et recevant l'appui que vous offre son bras,

D'im si grand défenseur honorez vos états.

"Voilà ce qu'un grand roi veut bien vous faire entendre, |

Prêt à quitter le fer , et prêt à le reprendre.

(i) Et de sang et de morts vos campagnes jonchées ,

Des campagnes ne peuvent pas être jonchées de sang , comme l'observe d'Olivet j mais elles peuvent être jonchées de morts. Ce terme, qui est convenable , couvre l'impropriété de l'autre : lorsqu' Achille dit :

Si de sang et de morts le ciel est affamé , Iphig., Acte V , Se. i.

personne ne s'avise de remarquer qu'on ne peut pas être affamé de sang.

(2) N'allez point dans ses bras irriter la victoire .; Ce vers est digne des chefs-d'œuvre de Racine : irriter la victoire est uije ligure aussi juste qu'elle est neuve et hardie.

Vous