AXIANE, TAXILE

Approche, puissant roi , Grand monarque de l'Inde , on parle ici de toi i On veut, en ta faveur , combattre ma colère ; On dit que tes désirs n'aspirent qu'à me plaire. Que mes rigueurs ne font qu'affermir ton amour. On fait plus : et Ton veut que je t'aime à mon tour* Mais sais-tu l'entreprise où s'engage ta flamme ? Sais-tu par quels secrets on peut toucher mon âme 2 Es-tu prêt

Ah , Madame , éprouvez seulement Ce que peut sur mon cœur un espoir si charmant !(i) Que faut-il faire ?

au contraire, dans la scène suivante, étale tout l'orgueil, tout le faste des grands sentimens 5 elle écrase le pauvre Taxile au point d'en faire un peî'sonnage tout-à-fait comique. On croit entendre Yiriate accabler de la plus sanglante ironie le lâche Perpenna. C'est absolument le même ton, ce sont les mêmes idées ; mais ce n'est pas tout-à-fait le même stvle : A?ciane s'exprime avec plus d'élégance , de pureté et d'harmonie. Corneille, qui fit représenter Sertorius trois ans avant l'Alexandre de Racine , pensoit encore d'une manière sublime; mais son élocution étoit devenue sèche et dure ; il ne se polissoit point avec le siècle. ( Yojez. Sertorius , Act. Il, Se. 4> )

(1) Ce que peut sur mon cœur un espoir si charmant!

Un apoir si charmant : cet hémistiche se retrouve dans