DE JEAN RACINE

Jean Racine naquit dans cette classe où la médiocrité de la fortune est un rempart contre les vices, et un aiguillon pour l'industrie. Il fut donné à la Francele 21 décembre 1 609 ; et la petite ville de la Ferté-Milou le vit naître. Son père étoit contrôleur du grenier à sel : ce fils fut le premier fruit de son union avec Jeanne Sconin , fille d'un procureur du Roi aux eaux et forêts de Villers-Gotterets. Le jeune Racine n'avoit que deux ans lorsqu'il perdit samcre, en janvier 1641 ; et deux ans après , le 6 février 1643, la mort lui enleva son père. Resté orphelin à l'âge de quatre ans , il fut élevé avec sa sœur par Pierre Sconin, son aïeul maternel. Enfin, en i65o, il fut encore privé de ce dernier appui , et demeura pour ainsi dire abandonné de sa famille à l'âge de onze ans.

C'est au collège de la ville de Beauvais qu'il reçut les premiers élémensdes lettres. Dans ce temps-là, les troubles de la Fronde agitoient toute la France. L'esprit de parti se glissa jusque dans les collèges : les écoliers se partagèrent en royalistes et parlementaires, et •se battirent les uns contre les autres. Dans un de ces combats, Racine reçut au front une blessure dont il porta toujours la cicatrice au-dessus de l'œil gauche. Le principal du collège le montroit à tout le monde