PLANCHE PREMIERE

Le frontispice représente une solitude dans les montagnes de l'île de Samos. On a taché, malgré la petitesse du champ, d'y exprimer quelques harmonies élémentaires particulières aux îles et aux montagnes élevées. Des tourbillons de sable formés par les vents sur les rivages de l'île, et des nuages pompés parle soleil au sein de la mer, se dirigent vers les sommets des montagnes , qui les arrêtent par leurs attractions fossiles et hydrauliques. On voit sur le devant du paysage quelques arbres qui se plaisent dans les latitudes froides et humides , entre autres le sapin et le bouleau. Ces deux genres d'arbres , que l'on y rencontre presque toujours ensemble , "présentent différents contrastes dans leurs couleurs , leurs formes, leurs ports , et dans les animaux qu'ils nourrissent. Le sapin élève dans les airs sa pyramide aux feuilles roides, filiformes, et d'une verdure sombre : et le bouleau lui oppose sa masse en forme de pyramide renversée, aux feuilles mobiles, arrondies, et d'une verdure tendre. Des écureuils se jouent dans les rameaux de sapin , et la femelle d'un coq de bruyère fait son nid dans la mousse qui couvre ses racines. Au contraire , des castors ont construit leurs loges au pied du bouleau : et un oiseau, de l'espèce de ceux qui mangent des bourgeons , voltige autour de ses branches. Le sapin porte son quadrupède dans ses rameaux , et le bouleau nourrit le sien sur ses racines. Les habiludes de leurs oiseaux sont également opposées. Cependant, il y a entre tous ces animaux la plus grande harmonie. Un chien regarde paisiblement leurs occupations, et exprime, par le repos de son attitude , la paix profonde qui règne parmi les habitants de ce désert.

A l'entrée d'une grotte pratiquée dans les flancs de la montagne, on voit un homme occupé à sculpter une statue de Minerve dans le tronc d'un arbre. La figure de cette déesse, symbole delà sagesse divine, et la matière dont elle est faite , caractérisent ici l'intelligence suprême qui se manifeste dans l'harmonie des végétaux. Ce philosophe est Philoclès \