LETTRE AUX AUTEUR

la mettre à la poste pour la faire parvenir a son adresse. Comme elle est destinée pour faire connaître le système des courants , et que par la elle intéresse la marine et l'humanité entière, nous croyons que toutes personnes honnêtes qui la trouveront, ne se refuseront point a cette belle action. »

La lettre du citoyen Brard et de son ami Panel, correspondants du Muséum d'histoire naturelle, a été jetée à la mer par le 44e degré 22 minutes de latitude septentrionale, et le 4e degré 52 minutes du méridien deTénériffe : c'était le \ 5 juin 1 797 ; elle a attéri au cap Prior le 6 juillet. Ce cap est situé au 45e degré 54 minutes 15 secondes.de latitude septentrionale, et au 10e degré 51 minutes 45 secondes de longitude orientale du méridien de Ténériffe. La lettre a donc parcouru en latitude, vers le sud, environ 48 minutes, ou 20 lieues, en supposant le degré a 25 lieues terrestres; et elle a vogué en longitude 5 degrés 59 minutes \ 5 secondes vers Test, qui font environ \ 1 4 lieues; le degré de longitude étant par ce parallèle de 20 lieues terrestres, ou un cinquième plus petit que sous l'équateur. En prenant la diagonale de ces deux directions au sud et à l'est, on aura environ 125 lieues pour la route delà bouteille.

Cependant il est probable qu'elle a fait plus de 20 lieues vers le sud, si les marées portent au nord, le long des côtes de l'Europe; car elle a dû descendre d'abord au sud avec le courant de l'océan Atlantique, et remonter ensuite au nord avec les marées qui, selon moi, ne sont que les contrecourants latéraux du courant général, qui porte au sud dans notre été. De quelque manière qu'elle ait vogué au sud, il est certain qu'elle n'a point éprouvé d'obstacle de.la part de ce prétendu courant général de l'Océan, qui va sans cesse de la ligne aux pôles par la gravitation de la lune, suivant le système astronomique.

Si on joint a cette expérience celle qui fut faite aussi avec une bouteille jetée dans la baie de Biscaye, le 1 7 août \ 785, et qui fut repêchée sur les côtes de Normandie, le 9 mai 4 787, on sera convaincu que le courant général de l'océan Atlantique porte au sud en été et au nord en hiver. On peut voir des détails sur l'expérience de la baie de Biscaye, dans le Mercure de France du \ 2 janvier -1788, et dans mon Mémoire sur les marées, où j'en ai fait l'application à ma théorie des marées, publiée pour la première fois en -1784.

Quelques personnes prétendent que c'est le vent qui a poussé ces deux bouteilles en sens contraire;