Voyez livre I, fable xix, vers a

w. v] LIVAE IX. 383

Et ne sais bête au monde pire Que FÉcoiier, si ce n*est le Pédant".

Le meilleur de ces deux pour voisin, à rrai dire, 35 Ne me plairoit aucunement*^.

i3. Cette repriee, comme si Ton se nrisait, -à la imte d*ime pensée acheTëe, est soaTent fort expressive et parfois da meilleur comique.

14. La même idëe est rendue, arec une ingénieuse yariété, dans Ici deux premiers rers de la fable ni du lirre XI.

384 FABLES. [r. ti

FABLE VI

LB 8TATUAIRB £T LA STATUE DE iUPITBI.

ÀTianuB, (ab. a 3, Staiuariut, — Holckot (Robertos), Super tapU»' tiam Salomonu (1489, in-4*f ^ctio gliii).

Mjrihologia mtopiea NeçeUti^ p. 471*

Le commencement de la tiii* satire da I*' lîrre d'Horace a pa fournir Vïàée de quelques rers (royez plus bas la note i ) ; mais la fable est en germe dans le chapitre vjn d*Isaîe sur la Taoitë des idoles, et surtout dans la longne lettre de Jërëmie aux captîA qui Tont être emmenés à Babjlone, lettre qui forme le chapitre ti de Bamch, du prophète qui un jour étonna et enthousiasma tellement notre fabuliste (royez, au tome I, la Notice Uographifue^ p. GXGi). Robert Holckot, dans la leçon que nous Tenons d'indiquer, dit en s'inspirant de ces passages bibliques : Artifex lignarius sumpsit ex Ugn'u sait ut f et ealefactut e*t^ et succendit et coxit panes.,.. ReUquum autem deum fecit et seulptile sibi. Curvatur ante illud, odorat Ulud et obsecrat illud^ dieent : c Libéra me quia deus meus es tu. 1 Talia ergo eoluerunt isti Chananmi^ infantium insensatorum more viventes. Pueri enim insensati faeiunt sibi puppas (royez la 6* strophe) et imagines puer or um^ et ludunt cum eis,.,. — Or. peut, outre les méprisants rersets des prophètes et maint autre endroit de TÉcriture, rapprocher aussi de notre apologue ce que Plutarque raconte du roi Numa, qui c défendit aux Romains de croire que Dieu eust forme de beste ou d'homme ; > et des temples que ses sujets édifièrent pendant les a cent soixante et dix premiers ans, a dans lesquels c il n'y auoit statue, ne figure quelconque de dieu, estimans que ce fust un sacrilège de Touloir représenter les choses diuines par les terrestres, attendu qu'il n'est pas possible d'atteindre aucunement à la cognoissance de la diuinité, sinon par le moyen de l'entendement. » {Fie de Numa PompiliuSy traduction d'Amyot, 1578, tome I, p. 118.) 0

a Un statuaire qui fait une statue, et roila tout, dit Chamfort; ce n'est pas là le sujet d'un apologue : aussi cette prétendue fable

w. yi\ LIVRE IX. 385

n'ett-elle qu'une suite de stanoef agréables et âëgantes. Tout le monde a retenu la dernière. 9 — Ponr lec Ters de longueur uniforme cette fable est à joindre à celles qui, ci-dessus, p* i34i ^olt 9, sont rapprochées de la fable txii du lirre VU. L*abbë Guillon (édition de i8o3) parle de Padmiration que plus d*un critique lui a témoignée pour ce petit po€me, et dit au sujet de la Tersification : c Remarquons que la Fontaine a composé cette fable de stances dVgale mesure, an lieu de rers irréguliers, bien plus analogues au génie du poète et au genre qu'il traite ; ce sont, en quelque sorte, des strophes lyriques, sans doute parce que rélération des pensées et des expressions donne à cet apologue l'air d*une ode. »

Nous arons tu dans la collection de Mme Bohomoletz un manuscrit de cette fable, donné pour autographe, qui est signé Du isk FoirrAnn. Cette signature et deux manières dVcrire : manquait pour manquoii au Ters ix, et, au Ters 39, enfants au lieu de Porthographe constante, croyons-nous, de notre auteur et la plus ordinaire de son temps : enfant^ rendent l'authenticité plus que suspecte*

Un bloc de marbre étolt si beau Qa*im Statuaire en fit Templette.

« Qu^en fera, dit^-il, mon ciseau?

Sera-t-il dieu, table ou cuvette^ ?

Il sera dieu* : même je veux 5

I. Hésitation toute pareille à celle qu'exprime, pour l'emploi d'un tronc d'arbre, ce passage d'Horace (liTre I, satire viii, Ters 1-3) :

OUm tnmeus eram ficulnus^ înutiU ligmtm^

Quum faber^ ineertus seamnum facerttne Priapum^

Mûiuit este deum»

a. a Le mouTcment : // sera^ Meu [qui substitue un tour si Tif au Miaiuit esse deum^ cité dans la note i], appartient, dit Chamfort, à un Téritable enthousiasme d'artiste. Aussi la Fontaine remarque*t-il que la statue était parfaite. 9 — C^est la transformation du bronae d'une cBUTre d*art en Tils ustensiles, c'est-à-dire Tinverse du choix