Même locution au livre I, fable xtii, vers i

6. Mot surtout usité avec sam^ comme au livre VII, fable x, ▼ers 3 :

Prétendoit arriver sans encombre à la ville.

7. « Voyez, dit Chamfort, quel effet de surprise produit ce dernier vers, et avec quelle force, quelle vivacité, ce tour peint la fuite et la timidité des moutons. » — Comme cette ombre de loup remplace spirituellement la vague annonce dont se contente Abstemius! Quum,,,, paulo post Lupus adventare nunciaretur. •— La Fontaine s*était servi de Tidée, comme comparaison, dans \t Poème de la Captivité de saimt Maie (1673), vers 77-78 :

Telle l'ombre d'un loup, dans les verts pâturages. Écarte les troupeaux attentifs aux herbages.

8. Faire rage^ faire rage contre (vers 8 du conte xii de la III* partie), a assaillir violemment ». Cette périphrase verbale : « fiûre rage », a, au figuré, des emplois très-divers : voyez lÀttri, On en trouvera deux exemples aux tomes i#.*X. III, p. 4^9, et V, p. G.

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0kl poomity s'il j avait ici liea, faire abonder les icaTois aaz lÎTret qui ont traité la question ou qai prêtent a des rapprochements arec la maniire dont le poète l'a traitée. D Cuit citer, aTant tonty de Descartes, dont la doctrine est Poceasion et le sojct de notre poCme, le Discours de U Méthode, T* partie, p. 56-59 de Tédition de 1687, et la correspondance arec H. Moras (le théologien et philosophe anglaii Henri More) dans le tome X des OEmsres (édition Cousin '); et, après Deieaites, Féndon qui Fa mis anx

I. Dans Tédition ori^^inale de 1679, et dans nos anciens textes^ sauf celai de 1709, cette pièce, dont on a fait, dans presque tontes les éditions moderaes, la fid)le i du livre X, se troure, comme ici, à la soite du lirre IX, qui parut sons le chiffre de livre III, dans un Tolome portant, à la page de titre, « Quatrième partie s : voyez VA9trtissemeiU de notre tome I, p. 4* Ell^ n*a, en tète, qne rintitalé : Discours à Moderne de Ut SobUère, Le titre paitiel : les Deux Rats^ le Menard et POEuf^ dont le commun des éditeurs fait fuivre immédiatement le titre général : Discours, etc., est nûs, précédé d'une estampe qui représente la scène des Bats, à Tendroit où nous Tavons placé, avant le vers 179 :

Deux Bats cherchoient leur vie, etc.

Ni le discours ni ce récit annexe n*ont de chiffre dans les textes de 1679 et de 1688.

a. Bftarguerite Hessein ou Hessin, femme d'Antoine Bambooillet de la Sablière, née en i63o (?), morte en 1693. La Fontaine demeurait chez elle au temps où fîit composée et publiée cette poésie. Sur cette c tecourable amie » de notre fabnliite, vojez la Notice biographique^ en tète dn tome I, p. cvn-cxi et p. cxcrr ; et la ix? leçon de Saint-Bfarc Girardin, où il est parlé du rôle joué par elle dans inûstoîre littéraire du dix-septième siècle. On trouvera énumérées, ci-après, note 7, les diverses mentions que nous rencontrerons dVUe dans la suite des QEurres,

3. Voyez une lettre de More de 1648, p. 187-190; la répliqœ de Descartes, de 1649» p* 9o4'So8 ; la réponse de More, et une autre réplique de Descartes, toutes deux de la même année 1649,