MORT DE MIRABEAU
Mais... Mirabeau se meurt! 3Iirabeau est mort! De quelle immense proie la mort vient de se saisir/ J'éprouve encore en ce moment le même choc d'idées, de sentiments qui me fil demeurer sans mouvement et sans
voix devant cette (ête pleine de systèmes, quand j'obtins qu'on me levât le voile qui la couvrait et que j'y cherchais encore son secret, que le silence delà mort ne gardait pas mieux que la vie ' . (N" 7 1 .)
Pour moi, lorsqu'on m'eût levé le drap mortuaire, à la vue d'un homme que j'avais idolâtré, j'avoue que je n'ai pas senti venir une larme, et que je l'ai regardé d'un œil aussi sec que Cicéron regardait le corps de César percé de vingt-trois coups; je contemplais ce superbe magasin d'idées démeublé par la mort: je souffrais de ne pouvoir donner des larmes à un homme et qui avait un si beau génie et qui avait rendu de si éclatants services à sa patrie et qui voulait que je fusse son ami. Je pensais à cette réponse de Mirabeau mourant à Socrate mourant, à sa réfutation du long entretien de Socrate sur l'immortalité par ce seul mot : dormir. Je considérais son sommeil, et ne pouvant m'ôter l'idée de ses grands projets contre l'affermissement de notre liberté, et jetant les yeux sur l'ensemble de ses deux dernières années, sur le passé et sur l'avenir, à son dernier mot, à cette profession de matérialisme et d'athéisme, je répondais aussi par ce seul mot : tu meurs. (N° 72.)
On ne parla pendant trois jours que de Mirabeau.
1. C'est à M. Carleaiix. officier de la cavalerie parisienne, auteur du magnilique tableau représentant Louis XVI à cheval, qui est exposé dans la galerie, que je dois d'avoir pu contempler encore un moment Mirabeau mort. Le célèbre Houdon venait de le modeler. Cette tête semblait vivre encore, et avait conservé tout son caractère; c'était un sommeil, et ce qui me frappa au delà de toute expression, telle on peint la sérénité du sommeil du juste ou.du sage. Jamais je n'oublierai cette tèie glacée et la situation déchirante où sa vue me jeta. Mirabeau est mort ! [Noie de Desmoulius.)
Le peuple effaça le nom de la rue de la Chausséed'Antin qu'il habitait et écrivit à la place : rue de Mirabeau. Le doyen des gens de lettres, M. de La Place, entrant chez un restaurateur au Palais-Royal, un garçon lui dit: ((Monsieur de La Place, il fait bien beau aujourd'hui. — Oui, mon ami, il fait bien beau, mais Mirabeau est mort. » On prendrait ce beau mot d'un académicien pour le mot d'une femme du peuple, et voici un mot d'une femme du peuple qu'on aurait pris, du temps de Balzac, et il n'y a pas si longtemps encore, pour le mot d'un bel esprit. Cent mille personnes suivaient le convoi. Des élégantes se plaignant de l'excessive poussière et disant que la municipalité aurait bien dû faire arroser le boulevard, une poissarde répondit : « Elle a compté sur nos pleurs. » (N" 72.)
