ACTE II, SCÈNE II

Un ange de bonté, de vertus, de douceur,

Tout ce qu'elle est, enfin! Voit-on rien sur la terre

Qui puisse l'égaler?

Qui te dit le contraire?...

Personne assurément ne l'aime autant que moi, Ht s'il faut la louer, j'irai plus loin que toi.

Avec mystère.

Mais ma femme, mon cher, ne t'est pas bien connue...

Charles, vivement.

Quel défaut peux-tu donc lui reprocher?

derville, à V oreille de Charles.

Statue...

CHARLES

J'ai fort peu vu le monde; eh bien! mon cher, je crois Que ce que tu me dis, on me l'a dit cent fois. Des maris inconstans c'est l'excuse banale; Tiens, change de conduite, et surtout de morale.

DERVILLE

Quand tu te marîras, tu feras comme moi.

Garçon, je l'avoûrai, je pensais comme toi;

Avant d'avoir promis une flamme éternelle,

Je ne concevais pas qu'on pût être infidèle.

La constance, vois-tu, dans l'application

Personne ne s'en sert; c'est une abstraction!

Ce principe vanté de n'aimer que sa femme

Est bon pour les gens froids; mais moi, j'ai de la flamme.

A propos, dis-moi donc, et madame Franval,

Comment la trouves-tu?

2f2 LE MARI A BONNES FORTUNES

CHARLES

Mais elle n'est pas mal; Elle a de jolis yeux, elle est jeune, elle est belle.

Voilà précisément ce que je pense d'elle; Aussi, vraiment je suis piqué de son départ.

CHARLES

Que dis-tu, malheureux? voudrais-tu par hasard...

DERVILLE

Ce Franval est un homme à préjugés antiques; En mariage il a des maximes gothiques.

Qu'il prêche à tout propos, et que je blâme fort. Il m'a piqué; je veux le mettre dans son tort. Oui, je trouve fort gai d'agir pendant qu'il cause, Et d'être, en m'amusant, le vengeur de ma cause.

CHARLES

Outrager l'amitié, Derville, y penses-tu?

DERVI LLE.

Non, mon cher, je prétends respecter sa vertu : Je ne veux que lui plaire; oh! je fuis le scandale; Je ferai seulement sa conquête... morale. Mais, Charles, je te quitte; il faut que j'aille voir Le voisin de Passy; bonjour donc, à ce soir.

CHARLES, l'arrêtant.

Franval n'y sera pas, tu ferais mieux d'attendre.

DERVILLE

Moi?

CHARLES

Tu veux lui parler, du moins j'ai cru l'entendre.