DAGOBERT, ELOI, CHARLEMAGNE, ÉGINHARD

CHARLEMAGNE

C/ ginhard, fais ranger? Que librement je passe !

DAGOBERT

Quelque grand que tu sois, tiens-tu donc tant d'espace ? La route est assez large.

CHARLEMAGNE

Allons, cède le pas.

DAGOBERT

Je suis ton doyen d'âge, et je ne bouge pas.

CHARLEMAGNE, s'approchant.

Audacieux!... Eh mais, c'est, si je ne me trompe, Le bon roi Dagobert ! Je reconnais sa trompe, Et sa veste de chasse, et son ministre Eloi. Touchez là, mon féal.

DAGOBERT

D'accord; mais permets-moi

42 OEuvres de Millevoye.

De quitter ces grands airs et ce ton de conquête. C'est peu que l'on soit mort, il faut qu'on soit honnête. Tu ne dois pas ici, fils de Pépin le Bref, Des leudes et des preux te croire encore le chef; Tu dois te souvenir que ton sort est le nôtre : Un empereur et roi n'est qu'un mort comme un autre.

CHARLEMAGNE

Mais, mon vieux devancier, je vous fais compliment ; Vous vous êtes formé prodigieusement :

Je ne vous aurais pas supposé tant d'étoffe. Vous voici, de piqueur, devenu philosophe; Qui s'en serait douté, lorsqu'à défaut des siens, Dagobert racontait les exploits de ses chiens.'*

DAGOBERT, soupirant.

J'ai laissé, sur la terre, une meute si rare... Si bons amis qu'on soit, il faut qu'on se sépare.

CHARLEMAGNE

De touchants souvenirs vous suivent chez les morts.

DAGOBERT

Mes souvenirs du moins ne sont pas des remords. Au domaine des bois j'ai borné mes conquêtes : Tu fis la guerre aux gens, je ne la fis qu'aux bêtes; J'ai tué des chevreuils et non pas des Saxons.

CHARLEMAGNE

On gagne de l'esprit à battre les buissons ; Je le vois.

Dialogues. 4^

DAGOBERT

J'eus l'esprit de ne nuire à personne.

N'était que je n'ai pas la mémoire très bonne, Je voudrais à loisir dénombrer tous tes faits?

CHARLEMAGNE

Peut-être aimez-vous mieux mes travaux dans la paix?

DAGOBERT

Prends la parole, Eloi.

ÉLOI

Vous avez eu la gloire De donner au lutrin le plain-chant de Grégoire. Sous votre règne, encor tout grossier que l'on fût, Vous eûtes des savants et même un Institut. Eginhard que voici fut nommé secrétaire Perpétuel. On croit que d'un dictionnaire Vous possédiez déjà le plan tout détaillé. Lorsque, las du fauteuil, vous avez bataillé : Le président partit, pour rejoindre l'armée. La lettre A seulement ne fut pas entamée. Eh ! que ne restiez-vous académicien ?

Mais vous aimiez le sang, monarque très chrétien. Des Germains par trois fois désolant la patrie. Vous avez des Saxons fait une boucherie. Le farouche Irminsul, le plus sanglant des dieux. Semblait, auprès de vous, miséricordieux : Il ne demandait pas trente mille victimes.