L'heptarchie. {Note de l'auteur

272 OEuvres de Millevoye.

Doit les premiers amener sous sa tente.

Levant au ciel un regard furieux,

Il en atteste Odin l'incendiaire ^,

Et par le scalde, en traits mystérieux,

L'affreux serment est gravé sur la pierre.

Quelques Danois, vainement poursuivis, Qui, des forêts repoussés vers la plaine. En ce moment, arrivaient hors d'haleine, Viennent au chef apporter ces avis :

« Chef! au combat le Saxon se prépare; Le fier Anglais sort enfin du repos.

Un court trajet, de leur camp, nous sépare. Et Somerset voit flotter leurs drapeaux. Ils sont nombreux : dans la forêt profonde, D'un vaste camp ils dressent l'appareil; Nous les verrons, avant que le soleil Ait quatre fois plongé ses feux dans l'onde. » Ivar écoute, et dit à ses soldats :

« Amis, buvez! Le retour des combats, D'un long repos vous épargne l'injure; Ne craignez plus de mourir sans blessure. Gloire au guerrier noblement terrassé !

Malheur au lâche ! Avec lui tout succombe : L'oiseau d'oubli ^ vient chanter sur sa tombe ; Pour lui, déjà l'avenir est passé.

Buvez ! » Il dit ; les clameurs se confondent,

1. h' incendiaire est une des nombreuses dénominations d'Odin. [Note de l'auteur.)

2. Expression souvent employée dans les poésies danoises. (Note de l'auteur.)

Poèmes héroïques.

Et les échos, en mugissant, répondent.

Trois chefs alors s'approchent : « Noble Ivar, Que des combats le jour enfin se lève ! Auprès du tien, brillera notre glaive ! » C'étaient Usdal, et Tremnor, et Rismar.

Ces trois guerriers, qu'un même nœud rassemble, Aux sœurs d'Ivar ont donné leur amour.

Du même flanc sortis le même jour.

Au sein des camps ils grandirent ensemble. Leurs bras unis, sous le même étendard, Frappent ensemble à travers la mêlée.

Comme à la fois la fourche au triple dard. D'un triple coup, fend la terre ébranlée. Mais nul danger digne de leur valeur Ne s'est offert; de leurs armes encore Nul attribut, nul signe ne décore L'airain sans noms et l'acier sans couleur. Ils ont juré leur chaîne fraternelle, De mériter une armure nouvelle, Et, dans ce jour, veulent au prix du sang Se délivrer de leur bouclier blanc.

Heureux, hélas ! si le sort de la guerre N'ordonne point que les trois compagnons, Unis toujours, emportent sous la terre Leurs boucliers sans couleur et sans noms ! « De votre bras je connais la vaillance, Leur dit Ivar; amis, souvenez- vous Qu'en vous mes sœurs chériront leurs époux. Et méritez une illustre alliance. »

Mais cependant ces filles de Recner,