II

i". L'estomac auquel se rendent la huitième paire et quelques filets du plexus solaire , animé des deux modes de contractilité , est cependant plus du domaine des fonctions animales.

Voici les faits qui établissent cette proposition.

Sa contraction est, jusqu'à un certain point, volontaire ; on ne peut nier en effet que quelques personnes ne vomissent quand elles le désirent, et avec plus ou moins de facilité ; je suis même convaincu que les efforts auxquels on se livre dans le vomissement , n'ont pas principalement pour but l'action des parois abdominales , mais bien la contraction de l'estomac. Chacun peut aisément l'expérimenter sur lui-même.

La force et la rapidité du resserrement de cet organe , dans l'acte du vomissement j sont bien , à rintensiié près , des caractères appartenans aux muscles de la vie animale. On pourroit peut-être m'opposer ici le cœur , dont les contractions sont très- vives et se succèdent avec rapidité; mais il faut bien remarquer que ces dernières se font dans des intervalles réguliers , qu'elles sont soumises à la présence d'un excitant naturel qui revient toujours avec la même précision j et d'ailleurs le cœur a des parois d'une force considérable. Pour établir un parallèle exact, que l'on compare l'action de l'estomac avec celle du canal intestinal , dont les parois ont à peu près la même épaisseur, mais ne reçoivent que des nerfs des ganglions ; certainement , lorscjue les intestins sont irrités , jamais ils ne se contractent d'une manière subite comme l'estomac. •

Sgi SUR LES NERFS CEREBRAUX

Les fonctions de resiomac sont plus ou moins dérangées dans les affections du cerveau , commç celles des organes qui sont entièrement sous la dépendance de ce dernier ; et tantôt ses parois semblent être paralysées , comme on le remarque lors des hémiplégies ou des apoplexies , dans lesquelles il faut souvent donner quatre et six grains d'émétique pour procurer le vomissement, encore quelquefois n'obtient-on que des évacuations alvines , sans aucune nausée ; tantôt , au contraire , l'estomac paroît être dans un état convulsif , comme on peut l'augurer des vomituritions continuelles qui succèdent fréquemment aux violentes commotions. Et quant à la question proposée dans l'excellente dissertation du citoyen Bouvenot , savoir si dans cette dernière circonstance le vomissement est purement sympathique, ou bien s'il dépend d'une influence directe , exercée par le cerveau sur Fesiomac , toutefois par l'intermède de la huitième paire : je la crois pleinement résolue , en admettant cette dernière supposition.

Les expériences viennent encore à l'appui de ma proposition. En effet, irrite-t-on l'un ou l'autre nerf de la huitième paire , et mieux encore , tous deux sur des animaux , on voit l'estomac , mis à découvert , se contracter. J'avoue, àla vérité, que ce n'est pas une contraction vive et subite , comme on pourroit s'y attendre , mais seulement une augmentation sensible du mouvement périslaltique de ses parois. Si , au contraire , on fait sur un chien , par exemple , la ligature ou la section complète des mêmes nerfs , l'animal survit quelques jours à l'expérience 3 mais jusqu'à sa mort^

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il rejette tout ce qu'il prend. On peut présumer qu'alors l'estomac , privé de Tinfluence cérébrale et abandonné à son irritabilité , ne peut supporter la présence des alimens , et se aoulève pour les expulser quand ils ont été introduits dans sa cavité. Et voilà comment l'exaltation ou la nullité de cette influence cérébrale , circonstances évidemment opposées , produisent cependant les mêmes résultats à l'égard de l'estomac.

D'après ces remarques spécialement tirées des phénomènes de la contraclilité de l'estomac , l'explication que donne Bicbat de la faim me paroît acquérir un nouveau degré de vraisemblance. Pénétré du ridicule du plus grand nombre des opinions émises sur la cause de ce sentiment pénible , il l'attribue à la lassitude des fibres de l'estomac vivement contractées , lors de la vacuité de cet organe ; de même que nous éprouvons un sentiment pénible aux lombes, après une station long-temps prolongée. Le sentiment de la faim se fait ressendr principalement au cardia ; c'est là aussi que plus rapprochées , plus sensibles , les fibres musculaires se confondent avec celles de l'œsophage , et prennent sans doute leur point d'appui.

ii^. Le diaphragme y ainsi que V estomac , par la proportion plus grande des nerfs cérébraux' quil reçoit , se rapproche aussi davantage des muscles volontaires ; il participe évidemment aux phénomènes de la contraclilité ani" maie.

Chacun ne peut-il pas à son gré accélérer ou ralentir momentanément les contractions successives de ce muscle pour la respiration ? C'est par

Sgfi SUR LES NTUtS CEREBRAtJlt

ce muscle que le cerveau tient sous sa dépendance la respiration , par suite l'action du cœur et les autres fonctions , tellement même que dans les lésions profondes du cerveau, la respiration cessant , la vie s'interrompt bientôt. Ce rapport bien saisi et bien présenté , est sans doute un des beaux monumens sur lesquels repose la gloire des physiologistes modernes. La possibilité de sa fréquente application fait que je l'ai déjà rappelé deux fois dans deux Mémoires consignés dans le Journal de Médecine ; l'un sur la luxation des vertèbres cervicales, et l'autre sur les effets généraux de l'opium dans l'économie animale (i). En conséquence je ne fais ici que l'indiquer , et ne m'y arrête pas davantage.

Les expériences sur le diaphragme fournissent les mêmes résultats que sur les muscles essentiellement volontaires. Irrite-t-on sur un animal vivant les nerfs diaphragmatiques , ce muscle se

(i) Dans le premier de ces Mémoires , j'ai démontré, par l'inspection analomique, ou au moins par des conséquences naturelles de celte inspection , et par des réflexions 'puisées dans l'histoire même des faits recueillis sur les luxations du cou , que, dans aucun cas, les vertèbres cervicales inférieures ne pouvoient se déplacer, et qu'il n'y avoit d'autre luxation possible que celle de la première vertèbre sur la seconde.

Dans le second Mémoire, j'ai cherché à éclairer les discussions sans nombre qui ont eu lieu parmi les médecins sur la manière d'agir de l'opium dans l'économie animale , et ]'ai été conduit à conclure qu'en considérant uniquement Tinfluence générale de ce médicament , il agissoit d'une manière excitante sur le coeur et les vais- Beaux capillaires, et d'une manière sédative sur le cerveau.

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conlrac^ convulsivement. Ce n'est point là , sans cloute , une expérience nouvelle; mais en la répétant ,* j'ai observé une circonstance assez frappante , qui n'a pas, ce me semble , encore été indiquée ; c'est que si l'on n'irrite qu\m seul nerf, il n'y a non plus que le côté correspondant du muscle qui entre en action.

Quelques faits s'ofïVent aussi cependant pour combattre la dépendance complète du diaphragme, de l'influence cérébrale, i®. Ainsi, après une c^ourse ou une Uiarche rapide , est-il hors de nous d'en ralentir les mouvemens précipités ; 2°. ainsi , dans l'état ordinaire , la faculté que nous avons de suspendre la respiration , est-elle circonscrite dans de certaines bornes; 5°. le hoquet consiste, à n'en pas douter , dans des contractions vives et subites, répétées à des intervalles rapprochés , et qu'il n'est pas dans notre pouvoir d'arrêter.

Malgré ces dernières circonstances , il est im-^ possible de méconnoître dans l'action du diaphragmé^, des caractères plus tranchés appartenans aux muscles de la vie animale . Si j'avois encore besoin d'autres preuves pour établir la réalité de cette assertion , je m'autoriserois de l'examen de sa structure, et de son affinité avec les affections rhumatisantes. ( Fbj. la relation de la maladie et de l'ouverture du corps de Mirabeau , par Cabanis. )

S- nr.

Je viens de démontrer dans le paragraphe précédent , que dans l'estomac et le diaphragme , la contractilité animale jouit d'un degré d'énergie plus grand que l'irritabilité. Je vais consacrer

ogS SUR LES NERFS CÉRÉP.RÀLrX

celui-ci à établir la proposition opposée à l'égard de la vessie et du reclum :

1°. La prédominance dans la x^essiè de Virrîtahilité sur la contractilité volontaire s^accorde avec la proportion plus grande quelle reçoit des filets du grand sympathique (i). Interrogeons l'histoire de ses fonctions , les phénomènes de ses maladies , et le résultat des expériences. / On pourroit croire , au premier abord , que la vessie est plus sous la dépendance du cerveau , que soustraite à son empire , puisque nous urinons à volonté et avec une force presque complètement dirigée selon nos désirs : les réflexions suivantes démontreront , je pense, le contraire.

Il est vrai que dans l'état naturel , l'urine s'accumule dans cet organe , jusqu'à ce que par sa

(i) Je dois m'expliquer sur une partie de celte proposition , qui pourroit paroître en opposition avec les recherches analomiques. Or, quand je dis que les nerfs des ganglions sont plus nombreux dans la vessie ( ceci s'applique également au rectum ) , je n'entends pas parler d'une manière absolue ; je sais bien que cet entrelacement inextricable désigné sous le nom de plexus hypogastrique , et qui se distribue presque en totalité à la Vessie et au rectum , est composé d'une quantité de nerfs de la moelle épinière , plus considérable que de ceux des ganglions ; mais là différence n'est pas, à beaucoup près , aussi sensible qu'à l'estomac et au diaphragme; et, certes, il n'y a pas de comjDaraison à établir entre l'extiême ténuité et le petit nombre des filets du plexus solaire qui vont à l'estomac ou au diapbragme, et la quantité remarquablede ceuxque les derniers ganglions des deux grands sympathiques fournissent pour le plexus hypogastrique* J'ai donc entendu parler d'une manière relative, et je tiens ma proposition à cet égard comme fondée sur la rigoureuse autopsie.

ET CEUX DÉS GAN GLIONS. 3gg

quantité , ou la concentration de ses principes , elle en sollicite la contraction , d'où résulte son expulsion volontaire : on sait bien encore maintenant que ce n'est pas par une contraction active du col de la vessie , comme on l'a longtemps pensé, cû le supposant muni d'un sphincter, que l'urine est retenue dans cet organe ; mais bien seulement par une résistance organique , supérieure à la tendance continuelle de la vessie à se contracter ; enfin , que celte résistance exige ordinairement , pour être surmontée , une force dominante , qui , dans l'état ordinaire , est sous l'influence de la volonté. Mais dans Fexpulsion volontaire de l'urine , la vessie n'y prend pas autant de part qu'il le sembleroit d'abord; son évacuation s'opère surtout par la pression qu'.elle éprouve de la part des parois abdominales , et notamment du releveur de l'anus qui la supporte.

Il me suffira de rapporter ici la remarque intéressante de Bichat , sur laquelle est basée cette assertion ; c'est que dans les expériences sur les animaux vivans , l'ouverture du ventre détermine l'interruption de l'urine , quoique la vessie ne soit pas complètement évacuée. Et si quelquefois nous paroissons rendre les urines sans beaucoup et même presque aucun effort , c'est lorsque la vessie , vivement sollicitée , agit presque uniquement par son irritabilité; à peu près commie dans la rétention d'urine par paralysie ou foiblesse de cet organe, on urine par regorgement. Au reste, la vessie peut bien sans doute participer à cette paralysie qu'on observe surtout dans les gibbosités par affection de la colonne vertébrale , dans