SUR L'OPÉRATION DU BEC-DE-LIÉVRE

§. P^. Réflexions générales*

I. JLa nature ne suit pas toujours invariablement, dans l'organisation des animaux, les lois qui président à leur économie : quelquefois elle sort du cercle qui les circonscrit , semble se jouer autour , et produit alors diverses difformités assez communes dans l'espèce humaine , moins fréquentes dans les autres , contre lesquelles la chirurgie n'a souvent que d'impuissans moyens , mais qu'elle peut, en certains cas, réformer avec succès. Telle est cette difformité si fréquente et si connue , sous le nom vulgaire de bec-de-lièvre. Ici , au moins , l'art corrige et embelht la nature : tant de fois il la défigure !

II. Tous les auteurs ont parlé du bec-de-lièvre; la plupart ont cherché à en perfectionner le traitement. Qui ne croiroit , dit un homme célèbre , en comparant leurs efforts à la simplicité de la maladie 5 que la saine pratique doit être , à cet égard, invariablement fixée ? Cependant les opinions se partagent encore ; des nuages restent dans l'esprit de plusieurs personnes de l'art? Essayons d'y porter quelque lumière , en leur présentant la doctrine de Desault sur ce point particulier; non que l'art lui doive ici des progrès bien iranchans, mais parce qu'une grande expérience lui avoit

ly^ MALADIES DELA TETE.

acquis le droit de prononcer sur la question tant agitée dans ces derniers temps , des inconvénient ou des avantages des procédés employés dans l'opération.

III. On sait que le bec-de-lièvre emprunte son nom de sa ressemblance avec la disposition naturelle de la lèvre supérieure du lièvre ; qu'il se modifie , en général , sous un grand nombre de formes ; que , tantôt simple , il ne présente qu'une seule division facile à réunir ; que, tantôt double, il offre , dans le milieu de cette division , un appendice charnu plus ou moins allongé qui la partage également ; qu'enfin il est quelquefois compliqué de la séparation des os maxillaires et palatins , de la saillie d'une portion des premiers dans le milieu de la fente, de la division des membranes palatine , pituitaire et de la luette , et par suite , de l'incommode communication des narines avec la bouche.

IV. Tracer le tableau de ces différentes espèces de becs-de-liévre , et des effets fâcheux qui eu résultent , soit pour l'allaitement , soit pour les autres fonctions , ce ne seroit qu'ajouter aux fastes de l'art des descriptions , déjà mille fois répétées depuis Celse, qui le premier nous transmit , sur cette affection , des connoissances méthodiques. Je passe donc , sans m'y arrêter , au traitement chirurgical qu'elle exige.

V. Nous devons aux anciens médecins l'ingénieuse idée d'appliquer à la guérison du becde -lièvre cette propriété des parties animales vivantes, en vertu de laquelle une division récente dont les bords sont mis en contact , se réunit et disparoît au bout d'un certain temps. De ce