SECTION TROISIÈME

Observations sur Fhjdropisie du péricarde.

Obs. I. U n homme vint se présenter à l'hôpital de la Charité , avec tous les signes caractéristiques d'une hydropisie du péricarde. Toux sèche , difficulté de respirer , pouls lent , dur , irrégulier, gêne, anxiété, danger de suffoquer dans l'extension du corps ; soulagement sensible dans la station; syncopes fréquentes; visage pâle, bouffi ; dilatation manifeste dans la région précordiale ; tendance habituelle à s'incliner du côté gauche : tels étoient les phénomènes qu'ofjfroit ce malade.

Dubois, Sue, Dumangin, Desault, rassemblés en consultation, ne s'accordèrent pas d abord sur la cause d'oii dépendoient ces phénomènes; les uns crurent à une maladie de cœur ; les autres à une hydropisie de poitrine; d'autres à un amas d'eau dans le péricarde. Tous les avis se réunirent enfin aux deux derniers, qui partagèrent les consultans : pour les accorder, Desault projDosa une opération qui convenoit à l'un et à l'autre cas; c etoit d'ouvrir la poitrine entre la sixième et la septième côte du côlé gauche, vis-à-vis la pointe du cœur, en intéressant la peau, l'eiitre-croisement des muscles grand oblique et grand pectoral,

HYDilOiPISlK DU PERICARDE, 5o5

toral 5 et le plan des intercoslaux» Ce projet fut adopté , et le lendemain exécuté.

L'incision ayant été faite avec les précautions requises , Desault porta les doigts dans la poitrine , et sentit une espèce de poche pleine d'eau , qu'il prit pour le péricarde. Les autres consultans ayant , comuie lui , examiné les parties , eurent la même opinion. Il ouvrit en conséquence , avec un bistouri mousse , la poche dilatée , et donna issue à une chopine d'eau environ , qui s^échappa avec une espèce de sifflement à chaque expiration. L'écoulement étant fini, le doigt , porté de nouveau dans l'ouverture , sentit un corps uni, pointu, conique, qui venoit le frapper. Tous les assistaus le sentirent , et l'opinion générale fut que c'étoit le cœur à nu.

Les accidens se calmèrent pendant les deux premiers jours qui suivirent l'opération; mais ils reparurent le troisième , devinrent plus intenses, et le malade mourut le quatrième. L'ouverture du cadavre fit voir une membrane qui unissoit le bord du poumon gauche au péricarde , et formoit la poche prise et incisée pour cette membrane. Le corps conique et pointu, qu'on avoit jugé être le cœur à nu , étoit en effet cet organe , mais enveloppé du péricarde , auquel il adhéroit en grande partie , beaucoup plus dilaté que de coutume , et rempli d'un sang noirâtre et en partie coagulé.

Obs. il Un étudiant en médecine étoit depuis long-temps affecté d'une toux sèche , effet du passage imprudent du chaud au froid. Peu sensible d'abord , elle augmenta ensuite ^ et bicniôî il s'y joignit une difïiculté habituelle de respirer ^ Tome IL V

5o6 MALADIES DE LA POITRINE.

surtout lorsque Je malade moutoit un escalier : au reste, nulle dilatation dans la région précordiale ; nulle gêne étant couché ; jamais de réveil en sursaut , comme 11 arrive souvent dans les liydropisies de poitrine. Plusieurs médecins successivement consultés crurent tous à une affection chronique des poumons, et prescrivirent un traitement fondé sur cette idée. Sur ces entrefaites, le jeune homme , quidisséquoit dansl'amphithéalre de Desault , s'étant coupé avec un scalpel qui avoit servi sur un sujet mort de fièvre putride , en éprouva au bout de peu de temps^ tous les symptômes. Les progrès de la maladie furent rapides , et la mort survint le septième jour. On observa que la difficulté de respirer et la toux augmentèrent considérablement ; effet qu'on attribua au transport sur le poumon de la matière morbifique.

L'ouverture du cadavre prouva qu'on s'étoit constamment mépris sur la cause de rafifection de la poitrine , qui n'étoit autre chose qu'une hydropisie du péricarde. Cette poche très-dilatée refouloit en haut le poumon gauche , avec lequel il avoit contracté des adhérences , et contenoit près de trois chopines de fluide.

PtEMARQUES. Oii voit , daus les deux observations précédentes , des praticiens expérimentés croire , d'un côté , à une hydropisie du péricarde qui n'existoit pas ; de l'autre , ne pas soupçonner l'existence de cette affection ^ qui éloit trèsçaractérisée. Ceci peut jeter un grand jour sur la question de savoir si, dans ces sortes d'hydropisies, laparacenthèse de la poitrine doit être pratiquée. Voici ce que Desault répondoit à cette question :

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Si le mal est bien constate , qu'aucune des complications qui rendent infructueuse l'opération ne se manifeste , il faut s'y décider, parce que. u un cote , 1 epancnemenl parvenu a un cerlam degré est mortel ; de l'autre , ce moyen peut laisser entrevoir quelque espoir , comme le prou- Vent certaines plaies où cette membrane a été impunément intéressée. Galien , Harvée et plusieurs autres nous en donnent la preuve dans leurs ouvrages.

Mais comment constater l'existence du mal ? tant de signes peuvent en imposer ; si peu sont caractéristiques : tant d'autres affections peuvent mentir celle-ci, qui elle-même est jSusceplible d'en mentir tant d'autres , qu'on peut assurer que jamais le praticien ne prononcera ici avec certitude. Quelques exemples de succès rap* portés par certains auteurs ne lèvent point l'incertitude. En effet, si Desault eût réussi dans l'opération dont nous avons rapporté l'exemple , n'auroit-on pas cru qu'il avoit ouvert le péricarde ? et cependant l'expérience a prouvé le contraire.

Au reste , si vous hasardez la paraceiithèse , n'ayez jamais recours au trois-quarts , comme le recommande Sénac. En effet , incertain , l"*. si une collection d'eau existe dans le péricarde ; !2^. si elle est suffisante pour écarter des côtes la pointe du cœur , quels risques ne court-on pas en faisant usage de cet instrument? L'incision aveô le bistouri est toujours préférable»

3ô8 MAtADIES DÉ LA POITRINE*