SUR LA FRACTURE DE L, 'EXTRÉMITÉ SUPÉ- RIEURE, OU DU COU DE L'HUMÉRUS

§. Ier. Considérations générales.

i. JLe langage chirurgical s'écarte ici de celui des anatomisies, et sous le nom de fracture du col de l'humérus , on désigne, non celle de cette dépression circulaire à peiae sensible qui sépare la tête des tubérosités de cet os, mais bien celle de ce rétrécissement que surmontent en haut ces tubérosités, qui , en bas, est continue au corps de l'os, en dessous duquel s'implantent les tendons du grand-pectoral, grand-dorsal et grand-rond, et que plusieurs praticiens étendent même jusqu'à l'insertion deltoïdienue.

ii. Certains faits qu'il est difficile de révoquer en doute , attestent cependant la possibilité de la division du col anatomique; et j'ai vu, sur l'humérus d'un jeune homme de 17 ans, que m'a montré le citoyen Larbaud , la tête de l'os exactement séparée de son corps, par une division qui avoit légèrement iutéressé l'extrémité supérieure des tubérosilés. Mais trop peu d'exemples de cette nature se rencontrent dans les fastes de l'art, pour qu'on puisse envisager dune manière générale cette sorte de fracture.

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§. II. Des variétés et des causes.

m. L'action des corps extérieurs, active lorsqu'ils sont poussés sur l'épaule, passive lorsque l'épaule ou le bras sont portés contre eux , est la constante cause de la fracture du col de l'humérus , dont le mécanisme présente, tantôt une solution directe, tantôt un véritable contre-coup.

L'une arrive presque toujours dans une chute sur le moignon de l'épaule ; et connue alors le mouvement doit être très-grand pour se porter en suffisante quantité au-delà de l'épais matelas que forme le deltoïde, ce muscle est quelquefois conlus, ecchymose ; le sang même peut s'échapper de quelques-unes des artères ouveines articulaires rompues, et former, comme l'a observé Desault, un dépôt qu'il est toujours instant d'ouvrir.

L'autre est le résultat d'une chute sur le coude écarté du tronc à l'instant de la chute , ou sur la main, qu'un instinct naturel étend avec le bras et l'avant - bras , pour nous garantir lorsque nous tombons.

iv. Les variétés de cette espèce de fracture se tirent , i°. du lieu qu'elle occupe : c'est le milieu ou le bas , rarement le haut du col de l'humérus; 20. de l'état des parties molles environnantes, tantôt restées dans celui qui leur est naturel , tantôt gouflées et tuméfiées : circonstance qui jette toujours sur le diagnostique une plus ou moins grande incertitude ; 3°. de la direction de Ja fracture , quelquefois transversale , ordinairement oblique daus le second mode (m) dont elle s'opère; 4°- du rapport des fragmens qui peuvent vesler en contact , ce qui est rare , ou s'écarter

DU COL DE l/ II U Ml. RUS. ÏÏI

m dedans ou en dessus; 5°. des diverses complications qui peuvent l'accompagner.

§. IIÏ. Des signes et du déplacement.

v. L'ensemble des signes de la fracture du col de l'humérus caractérisé évidemment sou existence ; mais il n'est pas toujours facile de saisir cet ensemble, et ici plus de difficultés se rencontrent dans le diagnostique qu'eu aucune autre fracture de l'humérus.

Une douleur aiguë se fait sentir à l'instant de la chute ; quelquefois nn craquement sensible est entendu. Toujours il y a subite impuissance de mouvoir le membre, qui, abandonné à luimême, reste immobile. Mais ensuite une force extérieure quelconque vient-elle à agir sur lui , il y cède sans résistance , et se porte en tous sens avec une extrême facilité.

Une vive douleur acompagne ces sortes de mouvemens , qui , poussés trop loin , peuvent donner lieu à de fâcheux accideus, comme on l'a observé chez des malades , où la fracture méconnue avoit été prise pour une luxation.

Au-dessous de l'acromion se remarque un enfoncement toujours situé plus bas que celui qu'on observe dans ce dernier accident. Si on place une main sur la tête de l'os , tandis que de l'autre on fait mouvoir en divers sens le fragment inférieur, ou qu'en faisant Sur lui l'extension, un aide lui imprime un mouvement de rotation , i°. on sent que la tête reste immobile ; 2°. le frottement des deux bouts divisés produit une plus ou moins manifeste crépitation , double signe qui toujours est caractéristique , mais que le gonflement

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de l'articulation ne permet pas de saisir constamment.

vi . Quelquefois restes en contact , les fragmens n'éprouvent aucun déplacement; et alors la plupart des signes ne se manifestant point, le diagnostique est plus épineux , mais le plus souvent le déplacement existe, et dans ce cas, c'est le fragment inférieur qui se dérange, et non le supérieur, qui a trop peu d'étendue, et sur lequel agissent trop peu de puissances particulières.

vu. Le déplacement est en général fort peu sensible suivant la longueur, à moins que la fracture, très-oblique, ne présente dans les fragmens des pointes qui irritent les muscles, déterminent leur contraction et multiplient leurs forces,' ou que le coup très-violent, agissant encore après que l'os a été rompu, ne fasse chevaucher les fragmens. Ainsi a-t-on vu le corps de l'os tiré en haut ou repoussé dans ce sens, percer le muscle deltoïde , les tégumens, et dépasser de beaucoup le niveau de la tête.

Mais ordinairement , comme l'observe Petit , le poids du membre , pendant le long du tronc , oppose à l'action musculaire une résistance assez grande ; et c'est plutôt suivant l'épaisseur qu'existe le déplacement. Alors on voit le fragment inférieur se porter ou en dedans ou en dehors, rarement en d'autres sens. Dans le premier cas, qui est beaucoup plus commun , le coude écarté du tronc n'en peut èlre rapproché sans douleur ; dans le second , qu'on observe plus rarement, il affecte une direction opposée.

Dans l'un, les contractions du muscle deltoïde, la courbure de l'humérus; dans l'autre, l'action

réunie