SUR DA FRACTURE DU RADIUS

§. Ier. Des Causes et du Déplacement.

i . JLe radius , mobile et presque unique soutien de la main, reçoit dans les chutes sur celte partie une quantité plus grande de mouvemens que le cubitus , qui n'y touche que par une petite surface. De là sans doute la fréquence plus grande des fractures , dont il est le siège ; fractures qui , dans ce cas , sont le résultat évident d'un contre-coup. Souvent aussi l'action des corps extérieurs rompt immédiatement cet os , qui n'en est garanti en bas que par des plans musculaires peu épais.

Quel que soit le mode de la division , elle existe dans le milieu ou aux extrémités de l'os ; assez rare aux environs de son articulation avec l'humérus, elle est plus commune dans le milieu, plus fréquente encore dans la partie inférieure : différence qui lient probabletnent à ce que dans une chute sur le poignet , le mouvement se perd à mesure qu'il se propage plus haut.

11. Un déplacement presque constant s'observe ici suivant l'épaisseur, effet le plus ordinaire de l'action des muscles pronateurs , qui tendent , en rapprochant les fragniens , à diminuer l'espace inter- osseux. La continuité non -rompue du

cubitus prévient toujours le déplacement suivant Ja longueur. Le premier est d'autant plus sensible, que la fracture est plus près de la partie moyenne où est le plus grand écartement des os ; presque jamais il n'a lieu en dehors, parce que le ligament inter-osseux s'y oppose : cependant l'expérience met quelque exception à celle règle.

Obs. I. Desault fut appelé , dans le mois de juillet 1781 , pour voir un maçon qui, dormant au pied d'un mur, l'avant-bras étendu, reçut sur sa partie antérieure une pierre arrondie , de la grosseur d'une boule , échappée d'un échafaudage , qui fractura le radius dans sa partie moyenne , produisit une large contusion , qu'accompagua bientôt un énorme gonflement , auquel on remédia par les moyens résolutifs ordinaires. Le cinquième jour il avoit en partie disparu : mais alors on vit une saillie très-sensible du fragment inférieur qui se portoit en dehors , en s'éloignant du supérieur , à peu près resté en place. L'espace inler-osseux étoit visiblement augmenté en bas.

On réduisit la fracture en portant en dedans le fragment inférieur ; et , au lieu d'employer les compresses graduées dans toute la longueur du membre , elles ne s'étendirent que jusqu'à son milieu, dans l'endroit correspondant au fragment supérieur. Ce bandage roulé fut un peu plus tiré inférieurement que supérieurement , afin de tenir rapprochée du cubitus la partie inférieure du radius.

Traitée ensuite à lamanière ordinaire, la fracture guérit. Mais tiraillés sans doute par l'écartement, les ligamens du poignet devinrent le siège d'un

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engorgement lymphatique , long à se résoudre , et qui laissa clans les mouvemens une gène manifeste.

XII. Les exemples de cette nature sont trop rares pour déroger à la loi générale des déplacemens du radius fracturé, déplacement qui, lorsqu'il n'est pas contenu , fait réunir les fragmens de manière à former un angle rentrant eu dehors, où il est indiqué par une dépression que l'on observe sous les tégumens. Alors, du rétrécissement de l'espace inter-osseux résultent les inconvéniens déjà exposés.

§. II. Des Signes.

iv. Le diagnostique des fractures du radius est facile en général , lorsqu'elles ont lieu en bas ou dans le milieu. Dans ces deux cas, enfoncement plus ou moins marqué au côté externe de l'avantbras; impossibilité d'exécuter la pronation et la supination, au moyen des seules forces musculaires; douleur vive , inévitable effet des mouvemens imprimés à l'os dans ce double sens : tels sont les signes particuliers qui indiquent d'abord l'existence et le lieu de la division , que confirment ensuite les signes généraux des fractures , tels que la flexibilité de l'os , la crépitatiou qu'on obtient en le faisant mouvoir sur le cubitus , etc.

v. Desault recommandoit de ne point confondre ce dernier signe avec une espèce de bruit qui se fait entendre quelquefois dans la gaine des teudons des muscles, long, court extenseurs, et long abducteur , soit qu'il résulte d'une infiltration de synovie dans celte gaîue, soit qu'une autre cause lui donne naissance. Mais , outre que ce

phénomène est assez rare , il est toujours facile de le distinguer de la crépitation , en ce que l'un s'obtient en pressant les parties , l'autre en faisant mouvoir l'une contre l'autre les surfaces osseuses. D'ailleurs pour une oreille exercée l'erreur n'est pas à craindre.

vi. Si la fracture existe supérieurement , l'épaisse enveloppe musculeuse qui recouvre le radius, rend difficile le diagnostique, sur lequel Petit a jeté quelque jour par le précepte judicieux de placer une main sur l'extrémité supérieure du radius , et d'imprimer avec l'autre des mouvemens de rotation à cet os. Il y aura évidemment solution de continuité , si , au milieu de ces mouvemens, la tête reste immobile. Y obéit-elle au contraire , aucune lésion n'a été éprouvée : double effet dont la raison est sensible, mais qu'il n'est pas toujours aisé d'obtenir dans tous les cas. Ce précepte peut encore trouver une application , lorsqu'un engorgement considérable , occupant tout l'avant-bras , dérobe au tact du chirurgien les fragmens osseux , séparés à la partie moyenne.

§. III. De la Réduction , et des moyens de la maintenir.

vu. La réduction de la fracture du radius, s'opère à peu près de la manière indiquée pour celle des deux os de l'avant-bras ; seulement ici les extensions doivent être moindres , parce qu'il n'existe pas de déplacement suivant la longueur.

Pour remédier à celui suivant l'épaisseur, l'aide chargé de l'extension porte la main dans l'adduction ; afin d'écarter en dehors le fragment

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inférieur, par une espèce de mouvement de bascule; précepte dont l'application est peu sensible, si la division existe supérieurement , à cause du ligament inter-osseux.

En même temps le chirurgien tâche de ramener les bouts de l'os dans un contact immédiat , en les poussant dans le seus opposé à leur déplacement; et, lorsqu'il y est parvenu , il commence l'application du bandage , le même que celui que nous avons décrit, à celle différence près , que le cubitus intact , faisant , à l'égard du radius fracturé , l'office d'une attelle naturelle , il est inutile d'en placer une artificielle dans l'espace compris entre le condyle interne de l'humérus et 1 apophyse styloïde du cubitus.

vin. La consolidation est ici toujours plus prompte que dans les cas précédens, où la nature avec la même somme de moyens , a un travail double à achever , et où elle supplée , par le temps qu'elle emploie , à la puissance qui lui mauque. Ordinairement les os sont réunis du vingtième au vingt-quatrième jour.

ix. Lorsque la fracture existe à la parlie supérieure du rayon , il est essentiel , dès que l'appareil est levé , d'imprimer au membre des mouvemens fréquemment répétés. Alors , en effet , les parties s'engorgent , deviennent roides , et l'ankylose de l'avant- bras peut en résulter, comme l'observe Ambroise Paré , dans son livre des fractures, où il dit avoir vu plusieurs accidens de cette espèce. Gallicn l'avoit remarqué avant lai : l'observation suivante, recueillie par J. Dol**, le confirme.

Ors. II. Jean René fut reçu à l'Hôtel-Dieu ,

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pour y être traité d'une fracture à l'extrémité supérieure du radius , effet d'une chute sur celle partie , et pour laquelle on mit en usage le traitement que nous avons indiqué. L'appareil, levé au bout de 25 jours , laissa distinguer la consolidation parfaitement achevée ; alors les mouvemensde pronaliou et de supination éloient impossibles; ceux de flexiou et d'extension très-gênés. On commença à faire exercer , chaque jour , lavant-bras dans ces deux sens , pendant une beure; temps qui fut peu à peu prolongé malin et soir , malgré les douleurs qui les premières fois accompagnèrent cet exercice. Le huitième jour , la pronation et la supinalion s'exécutoient déjà un peu; elles devinrent de plus en plus libres , à mesure que l'exercice du membre fut plus long- temps continué ; enfin , le vingtdeuxième jour de la levée de l'appareil , le malade fut conduit, selon l'usage , à l'amphithéâtre, où tous les élèves furent témoins de l'entière liberté des mouvemens.

Obs. III. Peu de jours après un homme sorti huit mois auparavant de l'Hôtel-Dieu , au milieu du traitement d'une semblable fracture , vint à la consultation publique , amené par une maladie étrangère à celle-ci.

Desault, l'ayant interrogé , apprit de lui qu'on avoit continué chez lui le traitement de la fracture , mais que l'appareil étant levé , aucun mouvement n'avoit été imprimé au membre , et que même le chirurgien l'avoit tenu dans une écharpe. L'avant-bras fut alors examiné ; il étoit demifléchi , constamment maintenu en pronaliou , ne pouvoit, par aucune puissance, être amené à la

supination

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supination. Les mouvemens sur le bras, trèsbornés, sufïisoienl difficilement aux besoins du malade, qui, méthodiquement traité, eût été guéri comme le précédent, ainsi que l'observa Desault aux élèves qui l'écoutoicnt.

xi. Le malade de celte seconde observation, envoyé aux eaux minérales, n'en avoit retiré aucun avantage. Si c'éloil ici. le lieu , je pourrois rapporter une foule d'exemples où ce remède , si préconisé par plusieurs médecins de notre siècle, n'a eu l'effet que de rendre le mal inaccessible aux véritables moyens , en faisant perdre un temps pendant lequel l'exercice fréquemment répété , mais désormais inutile , l'eût fait disparoi Ire.