ACTE IV, SCÈNE IV

VALÈHE.

Je ne le verrois plus si ce <jue vous pensez Alloit m être prouTé : mais on outre les choses; C'est donner à des riens les plus horribles causes. Quant à la probité , nul ne peut l'accuser ; Ce qu'il dit, ce qu'il fiiit n'est que pour s'amuser.

S'amuser, dites-vous? Quelle erreur est la vôtre? Quoi I vendre tour-à-tour, immoler Tune à l'autre Chaque so<nété, diviser les esprits , Aigrir des gens brouillés, ou brouiller des amis. Calomnier, flétrir des femmes estimables, Faire du mal d autrui ses plaisirs détestables; Ce germe d'intamie et de perversité Est-il dans la même ame avec la probité?

Et parmi vos amis vous souf&ez qu'on le nomme!

VALÈRB.

Je ne le connois plus s'il n'est point honnête homme :

Mais il me reste un doute ; avec trop de bonté

Je crains de me piquer de singularité ;

Sans condamner l'avis de Cléon , ni le vôtre ,

J'ai l'esprit de mou siècle , et je suis conune un auti-e.

Tout le monde est méchant; et je serois par-tout

Ou dupe , ou ridicule avec un autre goût.

Tout le monde est méchant? oui, ces cœurs haïssables. Ce peuple d'hommes feux, de femmes, d'agréables,

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ig6 LE MECHANT.

Sans priodpes, sans mœurs , esprits bas et jaloux,

Qui se rendent justice en se méprisant tous.

En vain ce peuple affiieux , sans frein et sans scropule ,

De la bonté du cœur veut faire un ridicule;

Pour chasser ce nuage , et vmr avec clarté

Que l'homme n'est point fait pour la médianceté ,

Consultez, écoutez poiu* juges, pour oracles,

Les hommes rassemblés , voyez à nos spectacles.

Quand on peint quelque trait de candeur, de bonté,

Où brille en tout son jour la tendre humanité ,

Tous les cœurs sont remplis d'une volupté pure.

Et c'est là qu'on entend le cri de la nature.

VALÈIB.

Vous me persuadez.

Vous ne réussirez Qu'en suivant ces conseils ; soyez bon , vous plairez : S la raison ici vous a plu dans ma bouche.

Je le dois à mon cœur, que votre intérêt touche.

VALÈRE

Géronte vient : calmez son esprit irrité , Et comptez pour toujours sur ma docilité.

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