XXXIV ALFRED DE VIGNY : ŒUVRES CHOISIES

Né cinq ans avant Hugo, quatorze ans avant Musset, il reçut pleinement l'empreinte de la littérature pseudo-classique. Il y a du Mille voye ^ mais il y a aussi du Lebrun chez lui (Relisez l'Ode sur le vaisseau le (( Vengeur ».) Volontiers il redirait après Rivarol que « la poésie doit toujours peindre et ne jamais nommer ». Il n'abuse pas seulement de périphrases, gentillesses ou tours de force, mais de fausses élégances, d'expressions usées ou cljchées. Dans la Maison du Berger encore, il se souviendra inconsciemment peut-être, de ces deux vers de Lebrun :

Ici l'émail des fleurs, l'or des épis flottants, L'émeraude des prés, et l'argent des fontaines ^.

Il donnera dans le genre troubadour, florissant encore au temps de la Restauration, oii l'on versifiait sans relâche La Gaule poétique de Marchangy, où Ancelot faisait applaudir son long poëme ilfarie de Brabant.

Si Vigny garde des vrais classiques le souci de la composition sévère et des proportions calculées, il imitera les reprises, les rappels du classicisme finissant, et même les refrains des romances de l'Empire.

Rendons à des auteurs bien oubliés aujourd'hui le mérite d'avoir indiqué au grand poëte tel procédé dont il tirera de si heureux effets. Dans son ode la plus fameuse, Lebrun-Pindare ne chantait-il pas :

Mais des flots fût-il la victime Ainsi qvie le Vengeur i7 est beau de périr ; Il est beau, quaud le sort vovis plonge dans l'abîme.

De paraître le conquérir '^.

Ouvrez le petit Almanach dédié aux Dawes que date la pièce liminaire : Anniversaire du roi de Rome. La poétesse nantaise M'we Dufrénoy n'a garde d'omettre un refrain quatre fois répété :

L'auguste anniversaire appelle tous les cœurs ; Touchons la Ija-e d'or, couronnons-nous de fleurs.

1 Cf. Les Origines littéraires d'Alfred de Vigny dans la Jeunesse des romantiques.

J Lebrun, Odes, V. 4. — La Maison du Berger, v, 37.

3 Le Vengeur, Odes, V, 10. — On a voulu fort ingénieusement voir dans la Neige, le Cor, la Frégate « la Sérieuse » des souvenirs de ballades anglaises, faute de connaître la poésie du classicisme finissant.