ACTE I, SCÈNE I. 8Ô

JOAD

Aux promesses du ciel pourquoi renoncez-vous ?

ABNER

Ce roi , fils de David, où le chercherons-nous?

Le ciel même peut-il réparer les ruines

De cet arbre séché jusque dans ses racines *?

Athalie étouffa l'enfant même au berceau.

Les morts, après huit ans, sortent-ils du tombeau?

Ah ! si dans sa fureur elle s'était trompée ;

Si du sang de nos rois quelque goutte échappée...

JOAD

Eh bien ! que feriez-vous ?

ABNER

0 jour heureux pour moi!

De quelle ardeur j'irais reconnaître mon roi ! Doutez-vous qu'à ses pieds nos tribus empressées... Mais pourquoi me flatter de ces vaines pensées? Déplorable héritier de ces rois triomphants, Ochozias restait seul avec ses enfants : Par les traits de Jéhu je vis percer le père; Vous avez vu les fils massacrés par la mère.

JOAD

Je ne m'explique point, mais quand l'astre du jour • Aura sur l'horizon fait le tiers de son tour. Lorsque la troisième heure aux prières rappelle *,

< Massillon dit quelque part , dans son Petit Carême : ■ Le Seigneur a toujours soufflé sur les races orgueilleuses , et en a fait sécher la racine. • Et encore : • Sa justice... renverse vos fortunes, éteint vos familles , fait sécher la racine de voire postérité. » C'est un pareil style qui l'a fait appeler à juste titre le Racine de la chaire. Voltaire, imilant Athalie, dit eu parlant de Louis XV dans la Uenriade, chant vii« :

Ud faible reJetoD sort entre les ruines

De cet arbre fécond coupé dans ses racines.

5 Je ne m'explique point. Ces mots mystérieux éveillent la curiosité, promettent un grand événement, une preuve éclatante de la puissance de ce Dieu qui ne trompe jamais. En ne s'expliquant pas Joad en dit assez. ((•.}

s La troisième heure répond , suivant notre manière de distribuer le temps, i neuf heures du matin. (G.)

S04 ATHALIË.

Retrouvez-vous au temple avec ce même zèle. Dieu pourra vous montrer par d'importants bienfaits Que sa parole est stable, et ne trompe jamais. Allez : pour ce grand jour il faut que je m'apprête , Et du temple déjà l'aube blanchit le faite •.

ABNER

Quel sera ce bienfait que je ne comprends pas ? L'illustre Josabet porte vers vous ses pas : Je sors , et vais me joindre à la troupe fidèle Qu'attire de ce jour la pompe solennelle.