CONTE IMITÉ DE MARTIAL

ANS un ancien conteur, qui passoit pour un sage,

J'ai lu qu'un vieil Athénien, Avec certain archonte, esprit dur et sauvage,

Eut autrefois cet entretien:

« Ariste, ni'a-t-on dit, t'a prouvé sa tendresse; Son indulgente main guida tes premiers ans, Et sans doute son nom est cher à ta jeunesse; Les bienfaits sont des noeuds que serre encor le temps. Sois heureux, mais sois bon; des services d'Ariste

Garde un souvenir éternel.

— Qui! moi ! m'en préserve le Ciel !

Pour qui donc me prends-tu, mon pauvre moraliste? Je le hais, Dieu merci! — Tu le hais, lui, cruel!

— Lui-même. — Ah ! Dieu , l'ingrat ! — L'ingratitude est

[bonne :

De très honnêtes gens s'en sont très bien trouvés.

— Les propos? — Eh! qu'importe à qui les a bravés?

l66 POÉSIES DIVERSES

— Les lois? — Ce vieux mot-là ne fait peur à personne. — Les faits? — Je les nierai. — Tes discours? — Étoientfeinis.

— Tes promesses? — Du vent. — Tes beaux dehors? — j

[Grimace. ]

— Rien ne peut te dompter ? — J'ai rompu tous les freins, j

— Tu seras accablé! — J'en aurai plus d'audace.

— Monstre ! et ta conscience? — Elle est en pleinsommeil .

— 11 se peut que ton cœur échappe à ses supplices?

— Je l'endors à force de vices.

— Ah! malheureux! crains l'horreur du réveil. »