SA VIE ET SES OUVRAGES XIII

On a beau être et demeurer honnête femme, on n'en est pas moins femme, et une coquetterie un peu vive vis-à-vis d'un prince peut paraître sortir des limites strictes du pernùs , sans entrer pour cela dans le domaine du défendu. M'"^ Des Houllières fut peutêtre un peu imprudente. Qu'on se mette à sa place. Mais de quel droit la postérité se montrerait-elle plus chatouilleuse que le ihari, et s' offusquerait -elle et s' effaroucherait-elle de ce qui ne semble pas avoir jamais troublé en rien la bonne harmonie qui, grâce à V éloignemeiit peut-être, il est vrai, plus encore que grâce à la compatibilité des humeurs, régna toujours entre M'"^ Des Houllières et son mari?

Celui-ci, le plus autorisé, sinon le meilleur juge de la question, ne se trouva point offensé. Du moins il s'est tu. C'est le plus sage de beaucoup en pareil sujet, et à ceux qui insinuent que M'"« Des Houllières put bien n'avoir pas toujours été sage, comme à ceux qui prétendent que M'»« de Maintenon le fut toujours, nous répondrons par le mot sans réplique de M"^^ de Lassay à son mari, un de ces tenants de la vertu de M'"^ de Maintenon : « Comment faites-vous, Monsieur, pour être sûr de ces choses-là? »

Les succès d'esprit et de beauté de M"^^ Des Houllières, s'ils ne coûtèrent rien à son mari, ne lui rapportèrent rien non plus, ce qui explique qu'il n'ait pas eu à se plaindre de sa femme, mais qu'elle n'ait