VI MADAME DES HOULLIERES

de lui faire connaître l'auteur nous essayions de lui faire connaître la femme et esquissions la vie et le caractère de celle dont nous lui présentons les vers glanés pour une gerbe choisie.

La vie de M"^^ Des Houillères fut accidentée, aventureuse, romanesque dans sa première partie, avant d'être, dans la seconde, tranquille, d'apparence au moins, sinon de réalité, purement littéraire, uniquement occupée d'ambitions et de plaisirs d'esprit, vouée aux devoirs de la famille et de l'amitié, et consolée de plus d'un chagrin, dont l'amertume a mis son pli à son sourire d'un mélancolique enjouement, par les rêveries idylliques et les platoniques tendresses.

Pendant ces premières épreuves et ces vicissitudes de sa militante et errante jeunesse, elle déploya, avec une finesse et une coquetterie toutes féminines, une énergie virile, un tempérament et un caractère presque héroïques, dont la sève originale et vigoureuse, disciplinée et adoucie par l'expérience , se fait encore jour dans certains de ses vers, très différents des autres, et d'une âpre philosophie de désabusement.

On ne les comprendrait guère, et ils sembleraient