CLXXXIV DEMELES D ETIENNE TASQUIER

fut contre Pasquier l'instrument de leur vengeance. Toutefois il ne l'attaqua pas aussitôt après sa mort. Plusieurs années s'écoulèrent avant qu'il entreprit cette guerre, qui lui a valu sa déplorable célébrité. On sait que Voltaire a fait de son nom une sanglante insulte. Né, comme le remarque Bayle ', avec de l'imagination et du feu, placé au rang des bons prédicateurs, on déplorera qu'il ait employé ses talents à un si triste usage. La plume fut entre ses mains une arme acérée, dont il se servit sans prudence et sans pitié.

En 1G22 commença la série des ouvrages où il déchira Pasquier. Il s'était chargé de réaliser à son égard la menace de Richeome 2 : tel fut l'objet' de ses Recherches des Recherches. Elles parurent à l'occasion de la première édition complète des Recherches, qui avait été donnée un an auparavant par les lils de l'auteur. Garasse se proposait de relever toutes les fautes que Pasquier avait commises dans ses écrits 3. La moisson semble d'abord très-riche, à considérer la grosseur de ce volume : c'est un in-octavo qui ne renferme pas moins de neuf cent quatre-vingt-six pages; dans le fond, il contient fort peu de chose, aux facéties et aux injures près. Par exemple, Garasse veut « que l'on couronne maître Pasquier d'un chapeau de ce laurier qui croissait jadis en Arcadie ». Plus loin il s'en prend à sa barbe mal faite , « qui montre bien que barbier n'a jamais gagné mille écus avec lui ». On pardonnerait volontiers ces malices; mais il en est d'autres qui n'ont pas cette innocence. Chez lui, du reste, rien de plus rare qu'une discussion sérieuse : son argumentation est presque partout pointilleuse ou puérile; on en jugera par une analyse rapide île l'œuvre.

Elle se divise en cinq livres, désignés par ces titres significatifs, le Médisant, l'Impertinent, l'Ignorant , le Libertin 4, le Glorieux : Garasse groupe sous ces chefs différents les accusations qu'il intente à Pasquier. Dans le premier il prétend « dévoiler ses calomnies, dans le second les humeurs extravagantes de son esprit, dans le troisième les fautes grossières où il est tombé, dans le quatrième ses erreurs et libertinages, dans le cinquième ses jactances ridicules. » Au début de chacune des sections, après avoir établi quelles sont les marques auxquelles on reconnaît le caractère qu'il

1 Diet. eritiq., t. II, p. 216. 4 Voy., sur le sens ancien de ce mot

2 Voy. plus haut, p. clxxi. libertin, M. Génin, fariations de la a Néanmoins, Garasse, d'après la tac- langue française , p. 316 : il équivalait

tique de la société, avait celé son à celui d'esprit fort, nom : Nie. Pasquier, X, 5.