POETE FRANÇAIS ET LATIN. CXXX1II

lui- même «. Il s'est efforcé do les excuser par de nombreux exemples-'. Pline le jeune, ce Romain si estimé pour la sévérité de ses mœurs, n'avait-l il pas, comme l'attestent ses Lettres, composé des pièces badines? Beaucoup d'anciens poètes, fidèles dans leur vie aux lois de la pudeur, se préoccupaient peu de les enfreindre dans leurs ouvrages3. A leurs vers ils opposaient leurs actions. Pasquier s'autorise en outre des noms de Marulle, Polilien , Pontanus, Sannazar, Jean Second; bien plus, il remonte jusqu'à Selon et à Platon , « qui écrivirent livres d'amourettes. » Nous regretterons, quant à nous , que pour y puiser une leçon il ne se soit pas rappelé, de préférence, cette observation judicieuse qu'il a faite au sujet d'Ausone: «c'est que, malgré tout son mérite, il lui est échappé de la plume plusieurs traits qu'il eut été aussi bon et meilleur d'omettre que d'écrire4. »

Au moment même où, dirigé par les conseils de Sebillel5, qu'il avait rencontré en Italie et qui fut depuis l'un de ses amis les plus chers , Pasquier débutait dans la carrière poétique, un brillant essaim de jeunes écrivains aventureux tentait d'inaugurer une nouvelle école littéraire6. Il applaudit à cette réforme, et suivit avec empressement ces bannières tournées vers l'avenir. Des son premier ouvrage il s'annonça comme poète : à la prose du Monophile se trouvent en effet mêlés quelques vers. Une année après il publiait un volume de Rimes : ce recueil, augmenté plus tard de beaucoup d'autres pièces, a été reproduit par lui en cinq parties qui portent le nom de Jeux poétiques. Pasquier les commence par une invocation aux damés :

Dames, à vous, qui, comme l'on doit croire, Représentez çà bas les dieux puissants, J'ai consacré mes esprits et mes sens...

Il ne requiert, pour fruit de son œuvre,

Qu'un œil guidé d'un rayon de leurs grâces. Sous les différents titres de loyauté, liberté, ambition, vieillesse amoureuse, vieillesse reeh'ujncc, Pasquier entreprend ensuite de

1 lettres, VI, 3; cf. M. Sainte-Beuve, ' Lettres, VIII, 1.

Tableau de la poésie française au sei- 5 Lettres, vin, 1. Quelquefois on

siême siècle , t. Il, p. 295! écrit Scbilet, Sibilet : ou doit écrire

j lettres. VIII 1. Sebillet, comme l'affirme G. Colletel :

s Nam rasium use dwtpïum pnct.im v. l'article qu'il lui. consacre dan» son

Ipsum': vrrsiruios nttiil neresse est. ^ Histoire des Poètes français.

Catllli Carmina, XXI, 0 et 6. * Recherches, VU, 7.