XIV VIE DETIENNE PASQUIER

laissée de ce plaisant séjour, de ce vrai pays de promission ' ; ii l'appelle un paradis terrestre, dont la Touraine n'égalait à ses yeux ni la beauté ni l'abondance : telle était la variété des fruits excellents qu'on y recueillait, la richesse de ses produits de tout genre. Ce qui toutefois l'y charmait encore davantage, c'était l'aspect de cette vie innocente si rare ailleurs, et qui semblait s'y être réfugiée,

Et secura quies et nescia fallere vita ;

c'était la paix de l'àme, trésor inappréciable a une telle époque. Là venaient expirer ces bruits sinistres que soulevaient les fureurs de parti ; là , dans des temps si funestes, on pouvait presque oublier que la France était un vaste théâtre de brigandages et de crimes 2.

Rendu enfin à la santé par cette nature heureuse dont il savait jouir, Pasquier, que des goûfs non moins vifs rappelaient vers ses travaux interrompus, s'empressa de revenir à Paris et de revoler au Palais; mais de nouvelles tribulations l'y attendaient. Dans cette milice ardente du barreau , il faut , pour être compté , veiller toujours à son poste : l'oubli suit promptement l'absence. Près de deux années d'éloignement avaient effacé Pasquier du souvenir de ses clients et de ses rivaux d'autrefois. Il le reconnut bien vite ; et, réduit à se promener seul , sans même être reconnu , dans ces salles où jadis il avait été accompagné de plaideurs et de gens d'affaires, il ne put se défendre d'un abattement profond. Le chagrin lui inspira la pensée de renoncer entièrement à une profession où il avait rêvé la gloire, où il ne trouvait plus que l'amertume. Comment néanmoins s'ouvrir de ce projet à sa femme, dont les espérances d'avenir seraient ainsi tout à coup déçues ? En échange de la fortune qu'elle lui avait donnée, ne lui devait-il pas un rang distingué et le reflet de ses propres succès? Aussi ferme que sensée , celle-ci alla au-devant de ses confidences, et mit un terme à ses irrésolutions. D'elle-même elle exhorta son époux à se bannir du Palais, à faire au repos de sa vie le sacrifice de son ancienne ambition , surtout à s'abstenir de vains regrets : n'avaientils pas assez d'aisance pour vivre dans un heureux loisir? La gestion de leurs biens ne leur serait-elle pas d'ailleurs une occupation suffisante? x

ritlim, \n,î; cf. v, U. ■ Lettres, XIV, 7.