Jerem. xiax lo

j'ai dépouillé cet homme du monde de ces vains prétextes dana lesquels il s'enveloppoit ; j'ai manifesté toute sa honte, et il ne peut plus; se cacher. » Car dans ce règne de la vérité et de là justice on ne se payera point de prétextes, on ne prendra point le nom pour la chos€ ni la couleur pour la vérité. Tous les tours, toutes les souplesses, toutes les habiletés de l'esprit, ne seront plus capables de rien dimi« nuer de la honte d'une mauvaise action; et tout l'honneur, que votre adresse vous aura sauvé parmi les ténèbres de ce monde, vous tour* nera en ignominie. Éveillez-vous donc, Chrétiens, le monde vous a assez abusés, assez éblouis par son faux honneur. Ouvrez les yeux, voyez la vertu qui va vous montrer l'honneur véritable; et vous apprendrez tout ensemble à le rendre à Dieu. Je suis sorti, comme vous le voyez, des deux premières parties, et il ne me reste plus qu'à conclure par la dernière.

TROISIÈME POINT

Jusques ici, Chrétiens, j'ai pris facilement mon parti, et rien n'étoit plus aisé que de mépriser l'honneur qui relève les choses vaines, et de condamner celui qui couronne les mauvaises. Mais devant maintenant parler de l'honneur qui accompagne les actions vertueuses , d'un côté je voudrois bien pouvoir le priser pour l'amour de la vertu dont il rejaillit; et d'autre part la crainte de la vanité fait que j'appréhende de lui donner trop d'avantage. Et certes il est véritable que si nous combattons avec tant de force l'amour des louanges, nous ôterons, sans y penser, un grand secours à la vertu, du moins à celle qui commence; et nous tomberons dans cet autre excès, qu'un habile courtisan d'un grand empereur, homme d'esprit de l'antiquité, a remarqué en son temps, et que nous ne voyons déjà que trop fréquent dans le nôtre : que la plupart des hommes trouvent ridicule d'être loués, à cause qu'ils ont cessé de faire des actions dignes de louanges : a Post- « quam desiimus facere laudanda, laudari quoque ineptum putamus^B Au contraire saint Augustin a sagement prononcé que « vouloir faire le bien et ne vouloir pas qu'on nous en loue, c'est vouloir que l'erreur prévale, c'est se déclarer ennemi de la justice publique, et s'opposer au bien général des choses humaines, qui ne sont jamais établies dans un meilleur ordre , que lorsque la vertu reconnue reçoit l'honneur qu'elle mérite ^. » D'ailleurs on ne peut douter qu'il ne soit digne d'un homme de bien, et d'édifier le prochain par l'exemple de sa vertu, et d'être non-seulement confirmé mais encore encouragé par le témoignage des autres. Mais surtout ceux que Dieu a mis dans les grandes olaces, comme leur dignité n'a rien de plus relevé que cette glorieuse bligation d'être l'exemple du monde , doivent souvent considérer ce que pense l'univers , dont ils sont le plus beau spectacle , et ce quf