LE ROITELET

C'est ici le vrai roitelet. Son titre est évident; il est roi, puisque la nature lui a donné une couronne, et le diminutif ne convient à aucun autre de nos oiseaux d'Europe autant qu'à celui-ci, puisqu'il est le plus petit de tous. Le roitelet est si petit, qu'il passe à travers les mailles des filets ordinaires, qu'il s'échappe facilement de toutes les cages, et que, lorsqu'on le lâche dans une chambre que l'on croit bien fermée, il disparaît au bout d'un certain temps, et se fond en quelque sorte, sans qu'on en puisse trouver la moindre trace; il ne faut, pour le laisser passer, qu'une issue presque invisible. Lorsqu'il vient dans nos jardins, il se glisse subtilement dans les charmilles. Et comment ne le perdrait-on pas bientôt de vue? la plus petite feuille suffit pour le cacher. Si Ton veut se donner le plaisir de le tirer, le plomb le plus menu serait trop fort; on ne doit y employer que du sable très-fin," surtout si l'on se propose d'avoir sa dépouille bien conservée. Lorsqu'on est parvenu à le prendre , soit aux gluaux, soit avec le trébuchet des mésanges , ou bien avec un

filet assez fin, on craint de trop presser dans ses doigts un oiseau si délicat ; mais comme il ïi'est pas moins vif , il est déjà loin qu'on croit le tenir encore. San cri aigu et perçant est celui de la sauterelle, qu'il ne surpasse pas beaucoup em grosseur. Les plus petits insectes font la nourriture ordinaire de ces très- petits oiseaux; l'été, ils les attrapent lestement en volant; Tbiver, ils les cherchent dans leur i^etraite, où ils sont engourdis, demi-morts, et quelquefois morts tout à f«it. Ils s'accommodent aussi de leur larve ^t de toutes sortes de vermisseaux. Ils sont si habiles à trouver et à saisir cette proie, et ils en sont si friands, qu'ils s'en gorgent quelquefois jusqu'à étouffer. Ils /nangent pendant l'été de petites baies , de petites graines, telles que celles du fenouil. Enfin on les voit aussi fouiller le terreau qui se trouve dans les vieux saules, et ti'où ils savent apparemment tirer quelques parcelles de nourriture.