LA PANTHÈRE

La panthère que nous avons vue vivante a Tair féroce» Toeil inquiet, le regard cruel, les mouvements brusques, et le cri semblable à celui d'un dogue en colère ; elle a même la voix plus forte et plus rauque que le chien irrité ; elle a la langue rude et très-rouge, les dents fortes et pointues, les ongles aigus et durs, la peau belle , d'un fauve plus

ou moins foncé, semée de taches noires arrondies en anneaux , ou réunies en forme de rose , le poil court, la queue marquée de grandes taches noires au-dessus, et d'anneaux noirs et blancs vers l'extrémité. La panthère est de la taille et de la tournure d'un dogue de forte race, mais moins haute de jambes.

LE.LYNXÛULOUP CERVIER

Le lynx 9 dont les anciens ont dit que la vue était assez perçante pour pénétrer les corps opaques, dont Turine avait la merveilleusie propriété de devenir une pierre précieuse, est un animal fabuleux , aussi bien que toutes les propriétés qu'on lui attribue. Notre lynx ne voit point à travers les murailles,

mais il est vrai qu'il a les yeux brillaots, 1^ regard doux, l'air agréable et gai ; son urine ne fait pas des pierres précieuses, mais seulement il la recouvre de terre, comme font les chats, auxquels il ressemble •beaucoup, dont il a les mœurs, et môme la propreté. Il n'a rien du loup qu'une espèce de hurle-r ment qui ^ se faisant entendre de loin, a dû tromper

les chasseurs, et faire croire qu'ils entendaient un loup. Cela seul a peut-être suffi pour lui faire donner le nom de loup, auquel, pour le distinguer du vrai loup, les chasseurs auront ajouté Tépithète de cervier^ parce qu'il attaqué les cerfs, ou plutôt parce que sa peau est variée de taches a peu près comme celle des jeunes cerfs lorsqu'ils ont la livrée. Le lynx est moins gros que le loup et plus bas sur ses jambes. Il est communément de la grandeur d'un renard; il diffère de la panthère et de l'once par les caractères suivants : il a le poil plus lotig, lés taches moins vives et mal terminées, les oreilles bien plus, grandes ,^ et surmontées à leur extrémité d'un pinceau de poils noirs ; la queue beaucoup plus courte et noire à l'extrémité , le tour des yeux blanc, et l'air de la f^ce plus agréable et moins féroce. La robe du mâle est mieux marquée que celle de la femelle ; il ne court pas de suite comme le loup, il marche et saute comme le chat; il vit de chasse, et poursuit son gibier jusqu'à la cime des arbres; les chats sauvages, les martres, les hermines, les écureuils ne peuvent lui échapper; il saisit aussi les oiseaux; il attend les cerfs, les chevreuils, les lièvres au passage, et s'élance dessus ; il les prend à la gorge, et lorsqu'il s'est rendu maître de sa victime, il lui suce le sang et lui ouvre la tête pour manger la cervelle, après quoi souvent il l'abandonne pour en chercher une autre; rarement il

retourne à sa première proie, et c'est ce qui a fait dire que de tous les animau}^ le lynx était celui qui a^ait le moins de mémoire. Son poil change de couleur suivant les climats et la saison; les fourrures d'hiver sont plus belles, meilleures et plus fo^rnies que celles de Tété : sa chaîr, comme celle de tous les animaux de proie , n*est pas bonne à manger.