VOYAGE BE FLANDRE ET DE HOLLANDE

tète de se faire déclarer sotnerain dans la Hollande, pendant qu'il étoit maître absolu de toutes les troupes; mais les plus politiques lui ont fait connoltre premièrement la difficulté de son dessein, et entendre ensuite que quand il serait assez heureux ■nt le mettre en exécution, il ne pourroit jamais st maintenir dans cette souveraineté, ta Hollande étant un pays qui périrait bientôt, si elle étoit gouvernée par un particulier et si elle cessoit d'être république , à cause des grands frais qu'il fout renouveler continuellement pour la conservation du pays, et des grandes levées qu'un prince «roit obligé de faire sur ses sujets, que des républicains, qui se repaissent du titre spécieux de liberté, donnent avec plaisir, n'ayant tous pour but que la même chose, ce qui fait qu'il n'y a point de pays plus vexé d'impôts et de subsides que la Hollande; et ces peuples se flattent que, comme ce ■ont eux qui se les imposent, ils sont libres de se In ôter lorsqu'ils le veulent. Ce conseil, le plus rtret le plus politique, fut suivi du prince d'Orange, qui s'en trouva bien.

Les États de Hollande se tiennent à La Haye , ce dtd contribue beaucoup à sa magnificence. Les maisons des particuliers sont très-belles , mais le palais du prince n'a rien de remarquable; au contraire, il est étonnant de voir qu'il soit si mal logé , et qu'il y ait des bourgeois qui habitent des maisons plus superbes. Nous y vîmes les chambres des États, dent il y en a une assez belle, et que M. Del... disoit qu'il entreprendrait de faire dorer pour deux raille écus , quoique , par la supputation de tout le monde, il y dût entrer pour plus de dix mille écus d'or ; mais il dit qu'il entendoit qu'on le lui fournît. H. Davaux y étoit pour lors ambassadeur. Nous le vîmes en deuil à cause de la mort récente de M. le chevalier de Hesme , son beau-frère, que j'ai vu à Rome, et qui avoit été tué depuis peu d'un coup de pierre.

On voit, en sortant du château, une porte qui

nt proche le logis de monsieur le lieu où se fit

le massacre du pensionnaire de With, qui fut tué par la populace au commencement de la guerre; bot cela par les menées du prince d'Orange, à cause qu'il avoit été fait depuis peu un edit par lequel il étoit défendu de reconnoltre le prince d'Orange pour souverain , que le peuple vouloit re-

Le prince Guillaume de Nassau , qui étoit à la tête des mécontents lorsqu'ils secouèrent le joug espagnol , se comporta si généreusement dans toute cette rébellion , qu'après avoir forcé l'Espagnol par la paix à reconnoltre les HoUandois et leur république pour souverains, ils se trouvèrent obligés de

récompenser sa vaillance , en lui donnant le titre de protecteur des États. Ce titre est dévolu à ses successeurs. Mais le conseil des provinces, et particulièrement les de With, qui faisoient une faction particulière, et qui en entraînèrent d'autres avec eux, firent cet édît perpétuel par lequel ils déclaraient qu'on ne pourroit jamais proposer le prince d'Orange pour souverain , et le firent même signer au prince d'Orange d'aujourd'hui, encore jeune. La guerre de France est arrivée sur ces entrefaites; et le peuple , appréhendant la domination des François, et croyant que , s'ils avoient le prince d'Orange à la tête de leurs armées, ils feraient des merveilles, le proposèrent : mais étant arrêtés par cet édit perpétuel, ils éclatèrent contre de With, le général des troupes, et le firent arrêter, l'accusant du crime de trahison, et d'avoir voulu perdre l'état; mais n'ayant point trouvé de sujet pour le faire mourir, ou se contenta de le bannir pour satisfaire le peuple et la faction du prince d'Orange. Son frère , le pensionnaire à La Haye pour les affaires de ia province de Hollande , demanda permission de le voir ; mais en voulant entrer dans la prison , le peuple mutiné, souffrant impatiemment la vue d'un homme qui s'opposoit à ses menées, se rua dessus lui, et l'assassina cruellement sur la place; ils le traînèrent un peu plus loin , où ils le pendirent. Chacun accourut à ce spectacle ; et le peuple étoit si animé, qu'il le coupa en pièces , dont chacun prit des morceaux de chair, qui se vendoient quelques jours après fort cher à ceux qui n'a voient pas eu le plaisir d'assister à cette boucherie. Le peuple , qui est une bête féroce qui se porte toujours dans les extrémités parce qu'il agit sans raison, et qui est timide par excès ou impétueux dans l'extrémité , n'est pas à se repentir de cette action . Il reconnolt que cet édit étoit fait pour son utilité ; et la mort du pensionnaire a été le premier échec qui ait été donné à la république.

Les Provinces-Unies doivent, après le ciel , leur liberté aux princes d'Orange, qui ont tant fait qu'ils ont obligé le roi d'Espagne à signer leur liberté et à les reconnoltre pour peuples libres, indépendants de tout autre , ce qui est une circonstance fort remarquable. Guillaume I" cimenta de son sang les fondementi de cette république. Maurice et Henri, ses fils, en accrurent la splendeur par le gain de plusieurs batailles. Guillaume II égala les autres, mourut fort jeune , et laissa pour successeur de ses vertus Guillaume , III* du nom , prince d'Orange d'à présent, fils de Guillaume II et de Marie StuaU, fille aînée de Charles I", roi d'Angleterre, qui eut la tête coupée. Ce prince l'eut à la trente-six ou trente-septième année de son âge, et a épousé la

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ŒUVRES DE REGNARD

fille du duc d'York '. Il ne vint au monde qu'après la mort de son père, et il perdit à onze ans la princesse royale sa mère , qui mourut à Londres, de la petite-vérole , de même que le feu prince Guillaume son mari.

Tout le inonde sait que la Hollande est un état purement républicain; mais il faut dire quelque chose de plus particulier de son gouvernement.

Chaque ville est gouvernée par un magistrat, des bourguemestres et des conseillers , et un bailli dans les causes criminelles, gui exerce sa charge autant de temps qu'il plaît au conseil , et qui juge absolument, dans les affaires criminelles, de la sentence des bourguemestres. Au-dessus d'une certaine somme , on appelle à la cour de la province , où chaque ville envoie un conseiller.

Les députés des villes composent les états de la province, et les députés des provinces font les États-Généraux , établis pour les alliances, pour les traités, pour les levées des deniers, et pour ce qui regarde le bien de la république. Ces provinces sont aussi fortes l'une que l'autre : il est vrai que la province d'Amsterdam emporte ordinairement la balance, et fait tourner les choses du côté qu'elle veut. Cette ville seule passe pour une province. Il est aisé de conclure que la souveraineté ne réside point dans les États-Généraux , qui ne sont rien autre chose que les envoyés des villes pour proposer dans le conseil les choses qu'elles veulent représenter.

La Haye est le lieu où la noblesse de Hollande fait résidence; il n'y en a guère de plus agréable dans le monde. Un grand bois de haute futaie, bordé de magnifiques palais d'un côté ; et de l'autre, de vastes et agréables prairies qui l'entourent, rendent son aspect un des plus riants de l'Europe. On voit devant le château un étang revêtu de pierre de taille ; de hauts arbres qui le bordent servent à embellir le palais du prince. On va de La Haye à la mer en moins d'un quart d'heure, par un chemin très-agréable. Nous vîmes en y allant un chariot à voiles que le prince d'Orange a fait faire , et nous entrâmes dans un lieu où l'on court la bague sur des chevaux de bois. Nous allâmes voir une maison du prince d'Orange à quelques lieues de La Haye , appelée Osnadin ; c'est là où * passe une partie de l'année, et où il entretient quantité de bêles extraordinaires. Nous y vîmes des vaches de Calicut très-particulières avec une bosse sur le dos, et quantité de cerfs.

1 CHIC phrase , dont 1* coin traction n'est pat Wlfrclalre , eat conforme 1 la première édition. On !'■ refaite alml dan» Ici AJIlluns tuivintei : Guillaume II eut, lu imile-tLc ou IrentruptUme année, de ion dqt , Guillaume ni , qui a épouté lafitteditducirrork.

Nous partîmes de La Haye et filmes dîner à Leyde, qu'on appelle Lugdunvm Batavorw», recommandable par son université, par son anatomie, et par la propreté de ses bâtiments; plus agréable a mon goût que pas une ville de Hollande. Nous y vîmes quantité de choses curieuses, entre autres un hippopotame, ou vache de mer, que les Hollandais ont rapporté des Indes. On voit dans le cabinet anatomique plus de choses que n'en peut contenir un gros volume.

OeLeyde nous allâmes à Amsterdam, et vîmes en passant Harlem , où nous remarquâmes une grande église : nous arrivâmes le soir à Amsterdam. Cette ville des villes, si renommée dans tout l'univers, peut passer pour un chef-d'œuvre : les maisons y sont magnifiques , les rues spacieuses , les canaux extrémenent larges , bordés de grands arbres , qui, venant à mêler leur verdure avec la diversité des couleurs dont les maisons sont peintes, forment l'aspect du monde le plus charmant. Cette ville parolt double : on la voit dans les eaux ; et la réverbération des palais qu'on voit dans les canaux fait de ces lieux un séjour enchanté. L'hôtel-de-ville est sur le Dam : cet ouvrage pourroit passer pour un des plus beaux de l'Europe , si l'architecte n'avoi t manqué dès le commencement , et eût fait quelque distinction de la porte avec les fenêtres , qu'il faut chercher de tous côtés, et qu'il faut bien souvent demander. Nous montâmes en haut, où nous vîmes quantité d'armes et un très-beau carillon. Nous découvrîmes Utrecbt du clocher. Ce fut le lieu où le roi borna ses conquêtes. Le Spineus est une aussi plaisante invention que je sache : c'est là où l'on renferme toutes les filles de mauvaise vie , que l'on condamne pour un certain temps, et où elles travaillent. Il n'y a peut-être point de lieu , après Paris , où le libertinage soit plus grand qu'à Amsterdam ; mais ce qui est de particulier, c'est qu'il y a de certains lieux où demeurent les accoupleuses, qui gardent chez elles un certain nombre de filles. On fait entrer le cavalier dans une chambre qui communique à plusieurs autres petites chambres dont vous payez les portes , et au-dessus le portrait et le prix de la personne qu'elle renferme-, c'est à vous à choisir : on ne fait point sortir l'original que vous n'ayez payé le prix de la taxe : tant pis pour vous si la copie a été flattée.

Le Baspeus est un autre lieu pour les mauvais garnements , et pour les enfants dont les pères ne sauroient venir à bout : on les emploie à scier du brésil. H y a dans la grande église d'Amsterdam une chaîne d'un prix infini pour la délicatesse de son travail. On permet à Amsterdam, et par toute la Hollande, toutes, sortes de religions , excepté la