TOUS LES CONVIVES

Des Roches, laissez donc! vous êtes fou 1

LE PRINCE CASTELLI

Il n'y a pas là-dedans le moindre sérieux. Le marqui.s a voulu plaisanter.

DES ROCHES, HO se possédant plus.

Messieurs, on est soi-même le seul juge de ces questions-là; je dirai donc à monsieur Labirinte que, officielle ou confidentielle, la lettre qu'il a écrite est celle d'un sot el d'un impertinent.

TOUS

Des Roches 1 Des Roches

THÉRÈSE DUNOYER

SERPENTINE, riant aux éclats.

Ça so coloro, c'est heureux. Ça devenait horriblement ternol

DES ROCHES, se levant.

Monsieur Labirinte, je vous répète ([uo vous êtes un sot et un iniperlincntl

LABIRINTE, so Icvaiit, d'un ton parlementaire.

Monsieur I... ce que vous dites là n'est pas exact I Je n'aca'pte pas et je vous renvoie ces assertions erronées, que je m'abstiendrai de qualifier...

DBS ROCHES, se Icvant et le menaçant.

fo saurai bien vous faire accepter autre chose I

PLUSIEURS co.NViVE?, s'intcrposant.

Des Roches, asseyez-vous donc I cela n'a pas le sens commun I

LABIRINTE, élevant la voix.

!1 ne faut pas croire m'intimider avec vos grands bras, monsieur I

DES BociiES, avec rage, au marquis.

Mo mettre face à l'ace avec un tel adversaire! Quand je l'aurai tué, je n'aurai qu'un ridicule de p. us! Ahl Bcauregard, vous vous vengez cruellement.

LE MARQUIS, à part.

Je le sais bien.

LABIRINTE, à part.

Ridicule... quand il m'aura tué... C'est un tigre que ce inar(|uisl (Haut à Des Roches d'un ton majestueux et de plus en plus parlementaire.) Monsieur, on no tue pas un élu do la nation comme on fait une razzia! Un député n'est pas un bédouin, monsieur 1

DES ROCHES, furleux.

Mille tonnerres ! vous m'avez insulté ! vous vous battrez, ou vous direz pourquoi !

LADiRiNTE, redoublant do dignité.

Eh bien ! oui, monsieur, je vous dirai pourquoi... je ne me bats pas! Apprenez, monsieur, que, pendant la session, je ne puis disposer de moi. J'appartiens h mes commettans, monsieur! Je représente d'immenses intérêts agricoles, vinicoles, politiques, maritimes et commerciaux, monsieur! Et d'ailleurs, ainsi que l'a dit à la tribune un célèbre jurisconsulte, le duel est uno coutume sauvage et barbare qui...

DES BOCHES, le menaçant.

Nous no sommes pas ici à la chambre, mon petit phraseur !

LABIRINTE, avec emphase.

Nous sommes en France, monsieur, et c'est à la France que je dois compte de mon existence politique; or, comme mon existence politique se trouve étroitement liée à mon existence proprement dite... je dois à mes commettans de décliner votre proposition, monsieur... et jo la décline 1

DES ROCUES, exaspéré.

Eh bien ! je donnerai des coups do canno à votre existence proprement dite I

TOUS LES CONVITES.

Des Roches, vous perdez la tête, vous êtes fou 1 calmezvous !

LABIRINTE, Criant plus forL

Je brave votre menace, monsieur! Fidèle aux devoirs que le pays m'impose, voulant accomplir mon mandat jusqu'au bout, j'aurai le courage...

SERPENTINE, riant aux éclats.

D'ôtrc poltron ! Bravo! I.abirinte. Honneur h Labirinte ! Je demande qu'on boive à Labirinte; je demande qu'on lui décerne uno couronne civique... eu poil de lapin!

HEUMINIE.

Vu le proverbe : l'oltron comme un lièvre!

Les voisins de Des Roches tachent de le conlonir. L'a^'itation est à son comble. Le marquis seul est riant et nio(iueiir.

DES ROcnES, avec une fureur concentrée.

Vous le voyez, Beauregard, col homme m'a bafoué; s'il me refuse satisfaction, j<^ reste avec mon insulte ; si je le force à se battre, la belle aiïaire! D'une façon ou d'une autre, je suis la risée de Paris. Cette position est atroce, monsieur, et c'est vous qui me l'avez faite 1

LE MARQUIS, gaiement.

Moi? moi? Ah çà! mon pauvre Des Roches, d'honneur vous ne m'en accusez pas sérieusement? Vous êtes de trop bon goiit pour cela.

DES ROCHES, à part.

C'est à devenir fou ! Trompe par cette femme, joué par cet imbécile, raillé par le man|nis, partout du ridicule, partout; et no pouvoir provoquer Beauregard 1

SAiNTE-LUCE, sérieusement.

Messieurs, un mot. Toute la question doit se résumer en ceci : La femme cause de ce débat vaut-elle, oui ou non, la peine qu'on se coupe la gorge pour elle?

TOUS

Oui, oui, c'est cela, c'est juste.

LE MARQUIS, à part.

Ce dernier coup me manquait... Courage I

SAINTE-LUCE

D'après la légèreté avec laquelle le marquis a raconté cette anecdote, d'après quelques lignes de la lettre qu'il nous a lue, il est évident que la femme dont il s'agit no mérite pas l'attachement sérieux d'un galant homme. Or, Des Hoches et monsieur Labirinte n'ont pas autre chose à faire que de mépriser cette créature et de rire de leur rivalité.