ACTE II, SCÈNE IX

Cet esprit de vertige et ces lueurs ineptes

Oui réduisent ainsi 1 egoïsme en préceptes.

Tout est bien? insensés ! Eh ! vous ne pouvez pas

Sans toucher votre erreur faire le moindre pas.

Tout est bien? Oui sans doute, en embrassant le monde ,

J'y vois cette sagesse éternelle et profonde,

Qui voulut en régler l'immuable beauté ;

Mais l'homme n'a-t-il point sa franche liberté?

Ne dépend-il donc pas d'un impudent faussaire

De ne pas friponner ainsi qu'il veut le faire?

Ne tient-il pas à vous de prêter votre appui

A l'homme infortuné qu'on ruine aujourd'hui?

Ne tient-il pas à moi , sur un refus tranquille ,

De vous fuir a jamais comme un homme inu;ile?

Or, on peut faire , ou non , le bien comme le mal.

Si nous avons ce droit favorable ou fatal,

Dans ce que l'homme a fait, au gré de son caprice ;

Or donc, tout n'est pas bien ; ou vous niez le vice.

Parmi les braves gens, loyaux, sensibles, bons,

ïl fnudroit donc «aussi des méchants, des fripons,

Dans l'optimi me affreux que votre esprit épouse?

De sa perfection la nature est jalouse ,

Sans doute , et c'est toujours le but de ses bienfait» ;

Mais nous ne sommes pas co/mme «elle uous a faits.

Moins nous avons changé, plus nous sommes honnêtes,

Et je vous ai connu bien meilleur que vous n'êtes.

Laissez ce faux système à ces vils opulents,

Qui , jusque dans le crime, énervés, indolents,

Dans la mort de leur ectur sommeillent et reposent

Loin des maux qu'ils ont frits et des plaintes qu'ils causent.

Eh quoi ! si tout est bien , à ce cri désastreux,

Que va-t-il donc rester a tant de malheureux,

Si vous leur ravissez jusques II l'espérance?

Vous endurcissez l'homme à sa propre souffrance :

11 alioit s'attendrir, vous lui séchez le cœur.

Vous clouez le bienfait aux mains du bienfaiteur.

Àh ! je n'ose plus loin pousser cette peinture. *

Pour le bien des humains et grâce à la nature ,

Aux erreurs de l'esprit la pitié survivra. '

L'homme sent qu'il est homme ; et , tant qu'il sentiraf '

Que les malheurs d'autrui peuvent un jour l'atteindre x

Il prendra part aux maux qu'il a raison de craindre.

Quoi qu'il en soit enfin , voulez-vous m'obliger?.

À servir ces gens-ci puis- je vous engager ?

Solliciterez- vous votre oncle?

Ipbiljste. i .Mais de grâce ,

Observez donc , A lccste. . .

A LCESTE.

Au fait. Le temps se passe :

4* Mo» homme va venir. Répondez.

PHILJBiTE. /

Je ne vois.,.

ALCESTE

Monsieur, le voulez-vous , pour la dernière fois?

PHILINTE

Mais vous êtes pressant d'une étrange manière : Il est mille raisons, qu'avec pleine lumière Je peux vous exposer : raisons fortes pour nous ; Mais on qe peut jamais s'expliquer avec vous.

ALCESTE

Ah î juste ciel I pourquoi , dans mon inquiétude, „ Cherchais- je des amis, de qui l'ingratitude...