PREFACE IX

ralanlerie jusqu'à dévoiler aux femmes les mystères les régions célestes.

Quelques critiques ont blâmé Fontenelle d'avoir ibaissé le rôle de la science en la parant d'un costume rop mondain; en effet, l'audacieux écrivain, dans sa >réface, déclarait « faire un cours de philosophie >■> :

« Je ne m'amuserai point à dire que j'ai choisi lans toute la philosophie la matière la plus capable le piquer la curiosité. Il semble que rien ne devrait lOus intéresser davantage que de savoir comment est ait ce monde que nous habitons, s'il y a d'autres nondes semblables, et qui soient habités aussi; mais, iprès tout, s'inquiète de cela qui veut. »

Peut-on trouver docteur plus aimable et plus acommodant ? // ne vise pas à imposer ses leçons en xaltant leur prix et leur valeur, il ne veut « qu'enourager les dames par l'exemple d'une femme qui, e sortant jamais des bornes d'une femme qui n'a ulle teinte de science, ne laisse pas d'entendre ce u'on lui dit ». Et comme Fontenelle sait aiguillonner on public féminin ! « Je ne demande aux dames our tout ce systènie de philosophie que la même •.tiention qu'il faut donner à la Princesse de Clèves, i l'on veut en suivre l'intrigue et en connoitre toute la leauté. » M'"« de La Fayette dut être flattée de 'éloge que le galant professeur lui envoyait avec une liscrétion si délicate.

Sainte-Beuve , en parlant des Entretiens sur la